凤眼厨娘 第八章

  “和风”重新开幕的第一天,门里门外皆塞满了人。
  新的格局虽多出了许多位子,却仍坐满了人,就连排队等着人座的人,也创下历年来的新高,已排到人行道的转弯处去了。
  在厨房里忙的人,几乎连喘口气的时间都没有,个个聚精会神地忙着手里的工作。
  “阿娟,鳗鱼饭再加两份,海鲜咖哩二份……”芳敏秀复诵菜单上的菜,将单子夹在横木上。
  她又接着念另一张。“汤尼,梅花寿司一份,中船生鱼两份……”
  就在芳敏秀的指挥下,外场和内场人员充分发挥了回队精神,让进来消费的客人皆满意离去。
  忙碌的时间过得总是特别快,才一转眼,已经下午三点钟了。
  “唉!总算能喘口气了。”阿星走进厨房里,拿了一块寿司塞人口中。
  紫娟捏捏酸痛的肩膀。“休息久了,速度有点慢。”她倒了杯水,一口饮尽。“从十一点到现在……哇!四个钟头没喝水了呀。”
  “四个钟头?”汤尼回过头,看了眼挂在墙上的撞。“天呀!已经三点了,邦的父母亲应该到了。”
  “怎么回事?”紫娟不由得感染了汤尼的紧张情绪。
  “邦中午打电话来说,他父母差不多三点钟左右会回到台北,打算来我们这儿用午餐,顺便和我们道别。”
  “道别?”
  “嗯。”汤尼颔首说:“他们打算直接搭晚上的飞机离开。”
  “我去瞧瞧……”紫娟走出厨房,偷偷往外场瞄了一圈。
  坐在角落的两桌客人,让她急忙缩回身子,“天呀!怎么都来了?”
  “什么都来了?”芳敏秀拍了拍她的肩。
  “啊——”紫娟急忙捂住自个儿的嘴,转身瞪了眼吓她的人。
  “芳姐,你存心吓我呀!”她压低音量说。
  “你做了什么亏心事,怕人吓呀!
  “两档戏撞在一起了。”紫娟比了比角落的两桌客人,要她自个儿瞧。
  芳敏秀探头看了一眼。“咦?那不是你的阿娜答和汤尼的……旁边那两个有点年纪的,又是谁呢?”
  “邦的双亲。”
  “他们和你说的戏有关吗?”
  紫娟靠近芳敏秀耳畔悄悄说明她这阵子另外接的一场戏。
  “就是这样喽!”
  “咦,就算是这样,你只要写张纸条,派个人帮你送去给那个家伙,要他不要揭穿你不就得了?”芳敏秀若有所思地望着她。
  “我……这恐怕……”
  “阿娟,你陷下去了,对不对?”她从紫娟局促不安的表情里找到了答案。
  紫娟闭眼深吸了口气。“嗯。”她点头答道。
  当她再张开要眸时,眸底多了一丝凄凉。
  “芳姐,详情我晚点再告诉你,先帮我想个办法分开他们好吗?”
  “嗯……”芳敏秀想了想,说:“这个简单,那个一家伙就暂时交由我保管,你和汤尼尽快搞定那对老夫妻。”
  “麻烦你了,芳姐。”
  芳敏秀比了个OK的手势。“看我的。”她缓缓朝东方烈所处的位置前进。
  “哎哟!东方先生,你真是稀客、稀客,来咱们 ‘和风’通常是过门而不人的,怎么着,今天竟会进来捧场呀!”’
  东方烈抬头望向出声的人,“你是……”他只知她是“和风”里的人,并不知她是何种身分。
  芳敏秀绽出一字型的笑容说:“我是‘和风’的管家婆芳敏秀,请多多指教。”她伸出手与他握手。
  东方烈起身回礼,“原来你就是芳姐,娟常……”
  “东方先生。”她连忙打断他的话,“我们到包厢再聊,里头比较安静,我想你来也是为了阿……呃—……妹的事,正好,我也想了解一下我家小妹子为何前阵子会晕车,呃……我是说她情绪不佳的原因。。”
  “方便吗?你的客人……”
  “没要紧的事,人不多有服务人员代劳就行了。”她拉着他走往另一侧的包厢。“走,咱们进去聊聊,我和她虽没血缘关系,可真把她当亲妹妹看待。”
  “娟也常说芳姐对她有知遇之恩,待她宛如亲人。”
  东方烈随她走进一间和式的包厢。
  芳敏秀榼上门,按下对讲机说:“阿星,麻烦你帮我送一套全餐和一瓶清酒到梅室来,两个人……嗯,告诉她,是我要的。”
  “真方便。”他看了眼她随身携带的对讲机。
  “这玩意是因应这次重新装演而增加的配备。”
  “怎么说?”
  她比了比梅室。“以前没有这个,这回整修是因为我买下隔壁的房子想打通,让‘和风’的空间更大,结果……”
  她耸耸肩,“设计师说怕破坏屋子的结构,也为了让喜欢静谧的客人有足够的隐私,才将这个部分改成包厢。”
  顿了颊,她又说:“所以喽!为了方便联络服务人员,也因为我们无法预防不良分子进人,为了女服务生的安全,除了固定待在厨房的厨师们不用配戴之外,其余人员皆得佩戴这玩意儿。”她比了比戴在头部的发圈型耳机。
  “原来是这样。”他恍然大悟说。“原本我还搞不懂‘和风’生意那么好,怎舍得暂停营业重新整修。”
  “呵,放长线钓大鱼嘛!”
  “芳姐,你这个整修的计划决定得匆促吗?怎么回事没听娟提起?”
  “也还好啦!”她笑笑说:“大概是整修前三天告诉大家这个决定的,因为我一直犹豫着是要将‘和风’扩大经营累惨自己,或是要将新买下来的店面租给别人,每个月等着收房租。”
  “结果‘和风’战胜了。”
  “是呀!我的辛苦结晶比较有魅力。”
  “叩 叩。”
  “请进。”芳敏秀起身开门。“阿星,东西放着就好,我自个儿来。”
  “请慢用。”阿星将木盒放在门口,随即转身离去。
  东方烈欲上前帮忙,却被制止。
  “我来就好,你请坐。”
  芳敏秀将食物—一自木盒内取出摆上桌,动作既俐落又优雅。
  “芳姐,你这家店有几年的历史了?”
  “快十年了吧!”她倒了两杯酒,递了一杯给他。
  “谢谢。”他接过酒。“芳姐,祝你生意兴隆。”
  “好,干杯。”
  两人皆仰头饮尽杯中酒。
  “来,试试阿娟做的手卷。”她拿了一份手卷,正要帮他拿。
  “我自己来。”他拿起手卷咬了一口。“嗯!好吃。”很快地,他手里的手卷连块残屑都没剩。
  芳敏秀导人主题说:“阿娟的手艺很不错,她算是苦学出身的,女孩子在料理界并不吃香,想学厨艺往往需要下更多的苦心,尤其是在餐厅里工作,体力更是个关键。”
  “难怪她常有车不坐,宁可走路,应该是训练体力的方法之一吧?”
  “嗯。”她点点头,又说:“那年阿娟进来‘和风’原本是要应征采购,当时我顺口问了句‘你会做莱吗?’她那时候整张脸发亮了起来。”
  芳敏秀笑着说:“真的很神奇,她那张原本着似乎凡的圆脸,竟在她专注做莱时,有了另一种很难言喻的美,不是很亮丽,但却很吸引人,吃过她做的食物后,我当场就录用了她,不过不是采购,是厨师。”
  “芳姐,你真有眼光。”
  “我也是这么认为。”她大言不惭地说。
  “阿娟在认识你以前,是个知足常乐、笑脸迎人的女孩。”她的笑脸渐敛。“可是自从她搬到你家之后,她的笑容渐渐少了,甚至于……染上了哀愁。”
  东方烈静默不语,直盯着放手卷的架子。
  芳敏秀叹了口气,“阿娟虽然是个孤儿,但是她乐观、上进,不会怨天尤人,以往很少看到她苦着一张脸没笑容,怎么认识了你之后,她反而变了?告诉我这是怎么回事,是什么原因使她改变了?”
  东方烈注视着芳敏秀的双眸,在里头看到了她对紫娼的关心。
  “唉!原因是因为我母亲。”他缓缓道出他知道的部分。
  “不可能!阿娟不可能和你母亲吵架,她的忍功相当高。”芳敏秀压根就不信紫娟会当场和人吵起来。
  “忍功?”
  “嗯。”她举了一件事佐证,“曾经有一次店里来了位故意找麻烦的客人,那个人极尽挑剔阿娟做的莱,而且当她的面骂得很难听,就连我们这些旁人听了,都忍不住拿起扫帚赶人,可是阿娟制止了我们。”
  顿了顿,她又说:“你知道吗?当时阿妮竟将那位客人奉为贵宾,那个人每挑一种毛病,她立即改进,一道莱换了五、六次,最后逼得那位客人不得不口出赞言,弃钱投降,你猜事后阿娟如何发泄她憋的一肚子怒气?”
  “客人走后,她才开口骂人。”他讲了公司里大部分业务人员的发泄方法。
  芳敏秀摇了摇食指。“不对,阿娼立即跑进厨房里切姜丝,足足准备了店里两天的用量。”、
  她笑着说:“所以喽!阿娟怎么可能会因为听了你。母亲几句话就吵架,。她来‘和风’这么久,我都还没见过她发脾气的模样咧!”顶多是在没人时叨念个几句罢了。芳敏秀没说出这部分。
  东方烈早已怀疑事情并不如他母亲所言,如今听她这么一说,他更肯定紫娟会离开,是另有原因。
  他叹口气说:“我也是这么认为,所以今天我才会来店里,希望当面和娟谈谈,前阵子我一直找不到她的人,否则我不会让这个我也不知什么问题的原因。卡在我和她之间。”
  “呃……阿娟她,我也只知道她是到朋友家小住几天而已。”她想了想,还是由阿娟亲口对他说帮汤尼的事比较妥当。
  “来,怎么都不动筷子,这可是阿娟亲手做的喔!”芳敏秀拿起筷子,招呼他用餐。
  “我自己来。”他婉拒了她替他夹莱的好意。
  “你慢慢用,我到外场巡巡,等阿娟闲下来时,我会叫她过来这里和你谈谈。”
  “芳姐,麻烦你了。”
  “哪里,你坐。”芳敏秀挥手婉拒他起身,迳自打开门走出包厢。
  “东方先生,若有需要其他东西,请拿起你旁边的电话拨九,就会有人为你服务。”
  “谢谢。”他颔首答谢。
  “哪里。”她轻轻合上包厢的门,随即加快脚步通知紫娟。
  东方烈静下心,—一品尝桌面上的佳肴美酒。
  “咦!没了。”他喝完最后一杯酒,正想打电话叫服务生再造酒进来时,突然想到自己可以到外面拿,替芳姐省事也可顺便看看娟忙完了没。
  “就这么办。”
  他起身走出了包厢,来到大厅。
  就在距离他十公尺处,他瞧见了思念已久的佳人。
  “娟,呃 …”
  东方烈正想唤住她,却因她匆忙的脚步而作罢。
  他一双黑眸直盯着她,完全没将来往的客人看在服里,直到她在一张桌子前停下。
  “他是谁?怎么可以……”眼前的一幕使他深受震撼地向后退了几步。
  映人他眼底的是一场气氛融洽的家庭聚会,而他日夜思念的佳人,正被一个棕发男子亲呢的搂着腰。
  从那个棕发男子亲切地为娟夹菜的动作看来,娟和他似乎关系密切,像是男女朋友。这个想法让东方烈不禁握紧拳头。
  “原来……是为了他。
  他僵着一张脸,匆匆到柜台结帐,离开这个几乎要令他窒息的场所。
  ※       ※         ※
  “伯父、伯母,有空再来玩。”
  “会的,你们保重。”
  紫娟笑着挥手道别,待邦的双亲走远,随即拍掉放在她腰上的手。
  “嘿!收工了。”
  汤尼缩回他的手,笑着说:“阿娟谢谢你,让这场戏圆满落幕。”
  她抿嘴一笑。“放心,我会收片酬的。”
  “没问题。”
  汤尼笑容满面地随着紫娟走进店里。
  “芳姐、芳姐!”紫娟急忙走向站在不远处的芳敏秀。“芳姐,他呢?”
  芳敏秀露出抱歉的笑容说:“我正在寻找失物,不过看情形……他是走了。”她亮了亮已结过帐的帐单。
  “走了……”紫娟得了一下。“他会不会是看见了什么?”她记得刚才她很尽责地扮演汤尼的女友。
  “都怪我,我以为把他丢在‘梅室’就没事,谁知道他出来过。”芳敏秀叹了口气,“阿星好像有瞄到他在那个位置站了一下。”她指着斜对面的回廊。
  紫娟勉强露出微笑说:“他大概有事吧!毕竟现在还是上班时间。”
  “会吗?我瞧他好像很想见你一面和你谈谈。唉 “希望不要误会再加上去,成了……”芳敏秀看到紫娟紧咬着下唇,不敢将已到嘴边的“死会”说出。
  紫娟扬扬唇角说。“成了死会是吗?有差别吗?反正……唉!已经不可能了。”她神情黯然地走进厨房。
  “阿娟!呃……算了,晚上有空再和她谈谈好了。”
  芳敏秀赶紧督促清洁工作,以迎接另一波即将到来的人潮。
  ※      ※
  “抱歉,我们已经休息了。”芳敏秀笑着对还想进来的客人说抱歉。
  她拉下铁门,笑咪咪地折返店内。“呵!重新整修的决定果然没错。”
  “是没错,可是没多找几个人帮忙就累惨我们了。”紫娟瘫在椅子上动也不动地抗议。
  “放心,征人启事明天见报。”芳敏秀拿着一叠帐单及用具在紫娟旁边的空位坐下。
  “阿娟,谢谢你留下来陪我,今天的营业额差不多是过去的三倍。”她亮了亮厚厚的一叠帐单。“最近抢案大多了,我一个人留在店里结帐实在有点怕怕的。”
  “芳姐,陪你没关系,帮你……抱歉,我动不了喽!”她现在连根手指头也不想动。
  “不打紧儿,我有人陪就好,待会儿到我家洗按摩浴缸,洗完保证你全身舒畅。”芳敏秀开始练她的铁指神功敲计算机。“谢啦!如果我能撑到爬进浴缸里。”紫娟看着天花板,笑意渐敛。“芳姐,他来……说了些什么干’
  芳敏秀停了一下,又继续敲数字键。“他母亲告诉他说你和她吵了一架之后,没说一声就离开了,他不怎么相信,想听听你这边的说法。唉!依我看不只你陷下去,他也深陷在感情的泥沼之中。”
  “我和他……”她依然望着天花板,语气刻意保持平淡,“我们谈了一场为时很短的恋爱,他母亲不喜欢我,只好散了。好短,短得像一场梦,睁开眼梦就醒了。”她合上双眸。
  “为什么?”芳敏秀停下手边的工作问:“他母亲为何不喜欢你?”
  “身分。”紫娟轻轻吐出这个具有杀伤力的原因。
  虽然只有两个字,芳敏秀已能了解紫娟受到的伤害。
  “阿娟,我不想安慰你什么,只想告诉你……”顿了一下,她才说:“你是个好女孩,不管别人怎么说你,别忘了你这一路走来的辛苦以及现在的成就,这不是一般人邓能做得到的,知道吗?”
  芳敏秀动手收拾帐单,“走,咱们先回去洗按摩浴缸,再来算帐,阿娟,你坐一下,我把钱收一收,咱们就走。”
  “嗯”
  紫娟听到脚步声逐渐远去,才睁开双眸,聚集在眸畔的热液,终于失去了自制力,无声无息地滑下来。
  “阿娟,要走噗!”
  “喔!来了。”她胡乱拭去泪渍,咽下喉闲的哽咽。“芳姐,我喝个水……马上就来。”
  “好,我等你。”
  站在角落的芳敏秀,将紫娟的脆弱全瞧人眼底。
  ※牐牐牐牐牐牐牐牐牐牐牐牐牐
  “砰——”
  “小烈,你怎么了?”陈玉琳赶紧过去扶起倒在地上的儿子。“天呀!你怎么喝得醉醺醺?”
  她扶他坐下,连忙拧了一条毛巾帮他擦脸,又倒了杯浓茶让他解酒。
  东方烈顺从地将浓茶喝完后,整个身子随即瘫躺在沙发上。“小烈,你今天下午跑哪去了,整间公司的人都在找你,怎么连手机都没开?”
  她从他口袋里拿出手机,将开关打开再放回去。。
  “让我静一静……”
  “你这孩子,我是关心你……翅膀硬了,就不甩你老蚂了呀!想我辛苦拉拔你……”
  “妈一拜托你,让我静一静。”他坐直身子抗议。
  “小烈,你是怎么了?吃了炸药呀!对你妈那么凶。”陈玉琳从未见过他以这种态度对她。
  东方烈双手蒙着脸往椅背靠去。“娓,给我一点喘息的空间好吗?我已经三十四岁了,不是小孩,不要紧抓着我,试着松手,拜托你,妈!”
  “小烈 我……”
  东方烈深吸了口气,倏地起身走上台。
  “小烈……”
  陈玉琳原想追上去问清楚他到底受了什么刺激,才会对她说那种话,但他摇摇欲坠的身影制止了她的呼唤。
  “走不稳……却还急于逃离我,我真有那么可怕吗?我是你母亲呀……小烈。”她失神呢哺着。
  她真如他所言,紧抓着他不放吗?
  她真的逼他过紧,没有给他足够的空间吗?
  陈玉琳扪心自问,她只不过是关心他、爱他罢了, 怎么会给他这种印象呢?
  “我当然知道你已经三十四才会退着你娶老婆,这 难道错了吗?”她站在楼梯口自言自语。
  她知道她不该逼小娟离开,她承认这点她是做错了
  “小烈,这个错误妈会更正过来。”陈玉琳打算找时间去找紫娟谈谈。
  但是,他说的“空闲”和“松手”,她不是已经逐年增大、放松了吗?
  “你刚退伍,我就将公司交给了你,这不就是松手了吗?至于空间……这太抽象了,我已经减少在家时间,尽量发展自己的社交生活,这空间……难道还不够大吗了’
  她叹口气哺哺自语:“难不成………要你老妈搬出去呀!”她无奈地摇摇头。“这年代父母难为哟!
  她缓缓走上楼,原想光探探儿子棉被盖了没,突地想到他要求的“空间”,只好作罢。
  “唉!父母难为……”她打开自己的房门走进去。
  在另一扇门里,东方烈早已和衣躺在床上,乱烘烘的脑子里,浮映着一双动人的凤眸。
  他带着对那双眼眸的思念及对母亲的一丝丝歉意,缓缓坠入梦境……
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