月下美人 第二章

  薄雾中的淡淡阳光洒在艳府水家的厚瓦上,只用片刻工夫便照亮占地广阔的院落。
  艳府水家上下合起来超过四十来座院落,经过几代的翻修形成院套院的形式,从正门经过天井一路走过五进式穿堂院,再绕过曲折回廊,到达艳府最深处可不是段短距离。
  天方亮,艳府的奴仆已开始一天的工作。
  昨日的新房内仍是一片岑寂。
  沉沉睡著的余美人一夜好眠。从小生长在南方的永乐城,嫁来长安京之前,她曾担心气候不同於故乡,会有一段克服习惯的日子,没想到这夜她倒是睡得安稳。炕下煨火,使得芙蓉帐内暖得有如春日,且她一直感觉靠近床的外侧有股暖意,让她不自觉地往那儿靠。
  暖意?
  白嫩的小手探出暖被外,摸摸身侧,掌心探得一股余温,余美人瞬间清醒,从炕上爬起,眨著带有浅浅困意的清亮眼眸透过芙蓉帐向外,瞧见了那道顽长挺拔的身影。
  他回来了!
  急急忙忙掀起暖被,余美人拉紧单衣,一手撩起芙蓉帐,两条纤细的腿儿探出了芙蓉帐外,寻找地上的绣鞋。
  正在梳洗的水明月从铜镜中看见了她忙碌的纤影。
  余美人也发现他的视线,忙挂上微笑,“夫君日安。”
  镜中的水明月也露出浅笑,“日安。”
  瞧他云淡风清的神态完全没有要为昨晚晚归的事给个解释的打算,即便她早知道实情,但还是希望他能稍微安抚她;他甚至对没掀喜帕这件事也毫无在意之情。
  他是否记得曾见过她一面?虽然他们未曾说上半句话。
  余美人并没有心急的询问,穿好鞋後,她缓步走至他身边。接过早巳准备好的长袍替他更衣。今天他穿的是一身簇新的赭红色缎袍,精致的刺绣花样绝对是出自名家之手。
  水明月没有拒绝,凤眼里闪过一丝怪异的光芒,直觑著面前仅及他下颚的女人。
  纤细单薄的肩膀,露在单衣外的白皙颈项,小巧的鹅蛋脸未施脂粉,有著专心一意服侍他的认真。
  他之所以娶她,就如同世人所看的一样,为的是余家遍布天下的茶庄和御赐封名的“天下第一茶”。
  艳府的商号同样遍布天下,无论是票号、杂货、胭脂水粉、珠宝首饰、绫罗绸缎、布庄或饭庄,只要牵扯上女人的行业,他绝对不会放过;偏偏有一项一直打不进市场中,那便是茶。
  艳城使用的茶叶虽为上等,却比不上南方余家的茶。
  向来要求使用的东西不论是吃还是用都必须为最好的水明月,曾喝过余家的“天下第一茶”,当下让他决定不管用任何方法,势必要让余家的“天下第一茶”完全属於艳城。
  於是,他娶了余家新上任的当家,也是余家唯一的继承人——余美人。
  他希望夫妻雨人相敬如宾,他不会亏待她,但也不会特别疼宠她,而她除了带来余家的茶叶,另外只需要替水家传宗接代就好。
  是以他从未仔细看过他的妻子。
  昨日他回房时,她已睡下。没有灯火的房间里他摸黑上了床,连看看自己妻子的心思都没有,累得倒头就睡。说来,这还是他第一次仔细的瞧著她。
  人如其名,她活脱脱就是个气质高雅、容貌瑰丽的美人。
  “夫君,今儿要上艳城吗?”余美人替他东上墨色的腰彩,随口提道。
  他愿意给她不愁吃穿的日子享受,唯一的要求只是——她必须不过问任何与艳府有关的事,最好是学会装聋作哑别插手。
  水明月不动声色,仍是一派温文尔雅,“从今而後艳府便是自家,如果娘子有任何疑惑,可以请问葛总管。”
  余美人颦起眉。
  他话里的意思似乎是要将她交给总管负责,她难道是嫁过来的下人,否则怎会归总管“管”呢?
  她敏锐的察觉水明月不愿她过问他的工作日程。
  “是的。”余美人敛容,乖巧的应诺。
  她能体谅艳府家大业大,他的忙碌自是不在话下,他们亦称不上熟识,料想再过一阵子,彼此间的隔阂感会消失的。
  “为夫的有样东西要给娘子。”水明月扬手按下她替他整理衣襟的纤纤玉手;掌心里柔软润滑的触感,让原本打算放开的手转而微使力握著她。
  “嗯?”余美人顺从的跟著他走到圆桌边倚桌坐下。
  水明月从虎皮交椅上拿起一本厚厚的书。
  余美人始终注视著他的动作,在他拿起书时,右手小指上的翠玉尾戒闪了下,随即吸引了她的目光。同样生长在富裕之家的她看得出那色泽和质地皆属上乘,同时发现水明月全身上不仅戴了那样饰品。
  他将书本摆在她的面前。
  “这是?”认真的瞅著书皮上斗大的三个字,余美人一时间没能意会他的意思。
  “艳城规”是指?
  “在艳府,不论是下人或是王子都必须熟读艳城规。”水明月轻柔温文的微笑像是刻在脸上不会抹去。
  成为当家後,水明月甚至连爹娘都不放过,年纪一大把还被逼迫背诵规矩的水老爷和水夫人,为了逃避儿子订下的艳城规,才会终年远游在外,不愿回府中共享天伦。
  “是吗?”这次她没有柔顺的应允,连翻阅艳城规的兴致亦无。
  她有种被买来当下人的屈辱感,即便他说不论主子或奴仆都得熟读,心头那块沉甸甸大石头仍是压得她不舒坦。
  他真当她是买来的下人?
  “我想娘子不会让我失望才是。”似是瞧出她不明显的反抗,水明月故意这麽说。
  清亮的墨润眼儿对上那双不够柔和的凤眼,窒了窒,她最後只得回答:“妾身清楚了。”
  或许,她把一切料想得太简单了,到底,他似乎不愿和她有太多交集啊!
  艳府里最偏旁的一座小庭院,弥漫著茶香。
  刚成为水家少夫人的余美人在水明月离去後,先见过了艳府总管葛京,然後来到了人烟稀少的小庭院,偕同贴身丫鬟杏梅一起泡茶。
  “小姐……”一时改不了口的杏梅在接到主子苛责的眼神後乖乖改口,“少夫人,少爷今天也上艳城去了吗?”
  “祖业庞大,夫君守著家业至今更加扩大规模,委实忙碌。”余美人三两句便将水明月冷落她的行径合理化。
  “但,今天是新婚的头一天!”杏梅担心主子在夫家不快乐。
  “谁让你碎嘴的?”余美人制止她。
  “可小……少夫人,杏梅也是担心少夫人您呀!”杏梅委屈的反驳。
  眼见不远处有艳府的丫鬟经过,余美人扬手一挥,“好了,以後别乱碎嘴碎舌。”
  她想过,倘若不能和水明月做对人人称羡的神仙眷侣,那麼多留给彼此空间去做该做的事也没错,且余家在长安京也有不少分号,她得抽时间上分号去走走,打声招呼,免得让分号的掌柜说闲话。
  杏梅不敢再多说,乖乖在一旁替主子换水冲茶。
  过了一会儿,主仆二人面前的长廊有几名小厮与丫鬟踩著紊乱的脚步,匆忙离去。
  “少夫人,似是有急事。”杏梅拿著茶壶替主子斟满茶。
  “嗯。”余美人啜著自家带来的鸟龙茶,“许是前堂出事了。”
  一杯热乌龙下腹暖肚後,她缓声道:“收拾收拾,咱们上前堂去。”
  “少夫人要过去?”看热闹吗?
  余美人睨了在心中编派她不是的丫鬟一眼,“夫君不在,爹娘远游於外,这家如果发生了什麽事,不该由我来担吗?”
  於情於理,她都该去关心一下。
  艳府总管葛京一看便知是聪明人,假设他无法处理,她才会出面,否则她只消静静作壁上观便行。
  当余美人缓缓踏进前堂门槛後,便见葛京神色一片慌乱。
  “少夫人。”抬眼见到她,葛京连忙上前请安。
  “葛总管。”她漾出柔美的笑容,点头示意,“出事了吗?”
  “是……”葛京正要开口,猛然想起少爷交代别让少夫人过问艳府的大事,欲出口的话随即咽下。“小事而已,少夫人不用担心。”
  余美人水雾迷蒙的大眼里有著谅解。
  “那麽葛总管你忙吧。我就坐这儿,可以吗?”她可以从葛京的神色中看出事情的严重程度,也了解了水明月不让她插手艳府事情的决心。
  她应该是他的妻,却有种被当成贼在防的感觉。
  “差人给夫君去消息了吗?”
  “去了,只怕……”提到这儿,葛京的面色更是难看。
  “只怕?”余美人鼓励他将含在嘴里的话说出来。
  深吸口气,葛京决定全盘托出。“少爷只要一进艳城处理事情。通常不到子时是不会回府的。”
  “平时?他卯时便出门工作,要一直到子时才回府?“夫君在艳城处理商事时,下令不准打扰?
  “不准打扰还好,是根本无法打扰呀!”
  余美人听不懂他的意思,“葛总管,劳烦你说清楚点。”
  “少爷在批帐摺的时候,无论是谁叫他,都没反应的。”就是这样才麻烦,如今佟爷说来就来,即使差了下人给少爷送口信去,也不见得有办法盼得少爷回府。
  他当真醉心家业到如此地步?
  “来了!来了!佟爷的马车已在北大街尾,现下正往咱们艳府来了!”站在门口探消息的小厮跌跌撞撞地快步进来,也知道事态紧急。
  “这会儿该怎麽办呀?”葛京急得如热锅上的蚂蚁。
  “不能让佟爷先回去歇著,改明儿再来吗?”虽然要万里长途而来的贵客在家门前折返有失礼数,但如今似乎也仅能如此了。
  “佟爷今天便要回边关了。”事情都撞在一块,情况著实不妙。余美人掐著下颚,沉吟片刻。
  “葛总管,开门让佟爷进来,另外派人去准备些婴孩的衣物和金手链。”
  “是。”葛京领命匆匆办去。
  接著她转向杏梅,道:“杏梅,去取春茶来。”
  “春茶?那可是茶农们为了小姐出嫁特地采收的……”余美人难得锐利的眸光一睐,杏梅只得乖乖去做。
  约莫一盏茶工夫後,余美人在前堂接待远道而来的佟邦雪。
  边关和塞外的民族们来往甚繁,更有通婚的关系,是以不同於长安京里的商人总带著温文之气,边关来的佟邦雪蓄著满脸的大胡子,体格也魁梧许多,服装亦有塞外民族的色彩,尤其嗓门更是不输塞外的汉子。
  “水夫人。”洪钟般响亮的声音,佟邦雪人还没进屋里,声音已经先到。
  “佟爷,日安。”余美人迎匕前,福了身,并将佟邦雪带人上座。
  “水当家呢?”佟邦雪也不罗唆,开门见山直问。
  “这几天艳城忙了些,夫君著实分身乏术,特让妾身款待佟爷,还请佟爷见谅才好。”
  早先沏好的新茶让整个前堂飘散著茶香,余美人在落坐後,随即亲自替佟邦雪斟了一杯。
  “水当家忙是应该的,佟某不请自来才会错过。”佟邦雪的表情看不出喜乐,倒也没拂袖走人就是。
  “佟爷千万别这麽说。”顿了顿,她续道:“先喝杯热茶,暖暖身子吧,长安京虽无边关来得严寒,亦相去不远了。佟爷风尘仆仆的来到艳府,若妾身没好好招待,那可真是让您见笑了。”
  “水夫人都这麽说了,佟某不喝这茶,似乎不赏水夫人面子。”佟邦雪举杯,一口饮尽。
  一旁的杏梅见了好不心疼。
  这可是连“天下第一茶”都比不上呢!这个粗人喝起来如牛饮,真是糟蹋!
  孰料,佟邦雪停顿了片刻,忍不住赞道:“这茶味儿真甘甜!”
  “能得佟爷的脾胃,妾身甚感荣幸。”余美人柔笑,同时替他又斟满杯子。
  “天下第一茶?瞧,佟某这都忘了水夫人可是余家茶庄的当家呢!”佟邦雪拍拍宽高的额头,朗笑道。
  眼见佟邦雪终於笑了,余美人和葛京不由得同时松了口气。
  “佟爷过奖,这茶非天下第一茶,而是妾身的陪嫁,春茶。”她善尽解说之责,“春季雨量丰沛,茶树经过秋冬两季的休息,使春茶芽叶肥壮,色泽清新饱满,叶质软嫩而香味浓郁,更有茶以春茶为贵的说法。”
  “既是水夫人的陪嫁,想必也是上等之品,佟某算是傍了夫人的福气了。”佟邦雪缓下手势,慢慢品尝起来。
  艳府前堂里尽是宾主尽欢的声音,葛京在心里直赞少夫人的好,实在不懂主子为何阻止少夫人过问艳府的事宜。
  至少在这件事情上头,少夫人处理的比他好多了。
  当佟邦雪在艳府水家做客的事传进水明月耳中时,他人并不在艳城,而是在长安京里艳府旗下的其他商号巡视。
  一得知消息後,他立刻让车夫驱车赶回艳府。
  当藏青色篷顶的马车停在艳府大门时,余美人正领著佟邦雪出来,三人在门口碰了面。
  “夫君万福。”佘美人率先福了身。
  “水当家。”佟邦雪朝水明月拱手,“水当家真是讨了门好亲事,娶了水夫人真是好福气。”
  莫测高深的丹凤眸先是瞥了眼安分待在他身侧的余美人,继而转向佟邦雪,“哪儿的话,佟爷过奖了。”
  “佟某是当真这麼认为。”佟邦雪朗笑数声,“那麽,关於水当家在信上跟佟某提过的事,佟某会仔细考虑,十五前定会让人回覆水当家。”
  水明月心头掠过丝丝诧异。
  佟邦雪一开始对於两方合作是采保守观望的态度,如今这麼一说,不啻正是答应的意思嘛!
  是因为她?
  精锐的眸光被抑藏在深不见底的凤眼中,他看著她的神情多了点不同的意味。
  “夫君。”余美人低唤了他一声。
  “嗯?”
  “妾身给佟爷准备些礼物。”她附在他耳边低语,得到水明月的首肯後,她才出声:“佟爷,且慢。”
  正要跨上马车的佟邦雪止了脚步,“水夫人还有指教?”
  “不,只是听闻佟夫人月前给佟爷添了子,夫君让妾身准备了些送给小孩的礼物要给佟爷呢。”余美人将功劳全加在水明月的头上,朝葛京使了个眼色,後者随即奉上一只精致的漆盒。
  “愿小公子能平平安安,顺顺利利的长大。”她向时送上几句祝福的话语。
  “水当家的美意,佟某就不客气的收下。来日艳府喜获麟儿之时,佟某必定送上大礼祝贺。”佟邦雪显得很高兴,连声承诺。
  “水某先谢过佟爷了。”水明月点头致意。
  佟邦雪收下礼物,上了马车,很快的离开。
  夫妻俩伫立在门外,直至佟邦雪的马车消失在中央大道。
  “夫君今儿已经没事了吗?”余美人轻声询问,没有其他意思。
  收回拉远的视线,水明月回首望著她,“有事?”
  “已近午时,既然夫君在家,何不用过膳再继续接下来的工作。”她纯粹是出於客套挽留他,毕竟他们俩之前的熟识程度也只到如此,若非他是她的夫君,她可能不会留他。
  随侍在旁的葛京可吓白了脸。
  在艳府,决计无人敢说出这种话,水明月以商事为重这是众人皆知的事,几乎没有人敢浪费他的时间。
  “少夫……”葛京正想替余美人搭个台阶下,水明月则有动作了。
  “也好。”
  “呃?”这声带点错愕的单音,是出自葛京。
  余美人当然也感讶异,不过她懂得隐藏,立刻吩咐道:“葛总管,请你让厨娘准备些夫君喜欢的菜,咱们就在後堂用膳,可好?”
  最後的问句是请示水明月的:她将大小事情的最後决定权都交给他,不希望他认为她是在强出头。“娘子决定便好。”这会儿水明月倒也好说话,给了个不置可否的答案,反将决定权丢给她。
  他知道余美人是余家新上任的当家,对於她的行事作风却不甚清楚,毕竟她上任不久便下嫁於他,在商场上的资历太过轻浅,无法判断:不过同业相忌,一个家有两个当家,不是他所乐见的情况,是以才不让她介入太多。
  她有著足以蛊惑人心的美貌,只要抛出几抹柔笑,饶是铁汉也会化为绕指柔,更懂得适时送上些关心,这样的她出现在长安京诡谲多变的商场上,或许能成为异军突起的一匹黑马也不一定,瞧,佟邦雪不就栽在她手中了吗?
  有趣!
  在长安京几乎没有人能斗得蠃他,换个角度来看,他的枕边人或许就是最大的劲敌也说不准。
  敛下锐利的眸光,水明月将对她的兴趣收起,撩起长袍率先踏入艳府。
  余美人赶紧踩著细小的步伐跟上。
  “今早给娘子的书读了吗?”水明月在她跟上後,始开口问。
  小巧的绣鞋在石板地上踏出清脆的声音,她没想到他看起来从容不迫的步伐,实则快得令人跟不上。
  “稍、稍微读过。”差点呛了气,她一手轻抚胸,另一手提著裙摆,努力追上他。
  听见她岔气的回答,水明月慢下脚步,回身等她。
  见状,她深呼吸喘了口气,然後慢慢的踱到他跟前,漾出微笑。
  “艳城规第五则,无论是否为要紧事,切记慢步轻移,勿做出奔跑等举动。”
  刚好,她也就看到第五则。
  此话一出,原本暗责她拖累他时间的心思,立刻烟消云散,毕竟她也没要求他等她,是不?
  “娘子真是好记性。”水明月唇畔浅浅的笑痕,有著平日不易见到的赞许。
  余美人不经意的挑眉。
  通常他都在笑,但这抹笑却特别的不一样。
  “夫君过奖。”她喜欢这样的笑容。
  “适才娘子同佟爷说了什麽?”拾级而上,水明月放慢了脚步让她跟在身侧。
  她也没有隐瞒,诚实道:“聊了点和春茶有关的事。”
  “春茶?”如此而已?
  “嗯,妾身为佟爷沏了壶新的春茶,佟爷似乎很爱那味儿,一连喝了几杯,还问了些关於茶叶的事。”她主动将经过简述给他听。
  “嗯哼。”水明月轻哼。
  他原以为她使了手段,没想到仅是如此简单。
  夫妻俩一前一後进了後堂,镂刻著精致雕花的玉面圆桌上已奉了热茶,袅袅轻烟在初春仍显寒冷的空气中,有股暖烘烘的幸福感。
  余美人站在他身後一步的距离,待水明月先坐下後,才款款入座。
  水明月举止优雅的端起釉色鲜艳的瓷杯,不点而朱的红润唇辦轻启,热茶缓缓淌流进嘴里,很快暖了他的脾胃。
  出身同为良好的家世,但余美人仍是愣了一会儿。
  明明同样是端茶就口的动作,她完全没把握自己能像水明月使来那般吸引人目光,却又泰然自在,他良好的教养仿佛天生的。
  “有问题?”放下瓷杯,他用缎子按压擦拭嘴边浅浅的残渍,不解问道。
  她的目光太直接,著实令人无法忽视。
  余美人收起呆愣的神情,绽开愉悦的笑容,“没,妾身只是觉得夫君长得很好看。”
  话甫落,在她身後响起一阵不小的抽气声。
  回首就见葛京一脸惊恐万分的表情,连随侍一旁的小厮丫鬟们都是同一号表情。
  “怎了?”困惑布满小脸,她不解他们的反应从何而来。
  水明月眉微挑,“没事,上菜吧。”
  顷刻,丫鬟们逐一端上膳食,不消盏茶工夫,圆桌已布满开胃的凉碟,热腾腾的菜肴,同样冒著热气的参汤和甜晶。
  水明月举箸片刻,却发现妻子没有动箸。
  “不合口味?”
  轻轻摇首,她问:“妾身在想,是否该请明月妹子一起用膳?”
  兵兵兵兵!
  这次,除了抽气声更加上瓷器落地摔碎的声音。
  她今天的好运似乎从佟邦雪走後便用尽,话一直说错,弄得所有人都紧张兮兮的,这会儿更打翻了一地的热菜。
  余美人连忙转向葛京,希望能从他那得到一些提示。
  “那个……”
  水明月向来极厌恶别人将他当成女人,如今新上任的少夫人不但夸他长得好看,甚至将两兄妹搞混,葛京实在不知道该如何替她搭台阶。
  “朝阳现下住在艳城。”孰料,水明月并没有动怒,莞尔笑言。
  朝阳……老天!她居然将自个儿的夫君和小姑搞混了!
  粉嫩白皙的脸蛋飞快的染上一抹绯红,余美人既羞又窘,连忙低下头。头一次无法在他面前笑得轻松,直想将自己埋起来,省得面对眼前的窘境。
  怪只怪去年上艳城时,被那群莺莺燕燕给误导,才会使她犯下如此可笑的错误,她根本不知如何收拾自己的失言。
  “对不住……妾身……”聪慧的脑袋一片空白,她的手足无措连旁人都能轻易瞧出。
  精锐的凤眼里闪著兴味,觑著她垂首烦恼,布满红晕的脸蛋娇艳得像朵花儿,原本就色泽光润的朱唇经她贝齿紧咬,闪著更加醉人的红润,她羞窘的模样比起悠然自得是另一番风情,令人疼惜。
  他确实不爱人评论他这张貌似女人的脸蛋,许是她一脸无城府的真诚,同样的话由她说来,他倒也不觉有何不悦;可被误认为妹妹水朝阳,即令他有些动怒。世人皆可不认得他为水明月,只有他的妻不能。
  不过,看她如此懊恼便知她不是有意的,这次就算了。
  “无妨。”他简单的二字,轻易解决了她的窘境。
  他的乾脆,反倒使她怔愣。瞧葛京他们反应如此,她原以为他不会那麼轻易饶恕她,任谁也料想不著他只云淡风清的吐出两个字,甚至主动夹菜给她。
  “谢谢夫君。”她忙动箸。
  一旁的葛京见了,半是安心半是埋怨。
  想他们只要一说错话,可没那麽简单解决呢!看来少爷很疼这位少夫人。
  正当夫妻俩平静无声的用膳,葛京突然附耳在水明月耳边说了几句,只见他的表情没变,但隐约能看出他的笑意从眼里消失。
  余美人默默的观察著,等到葛京说完从差使那得来的消息退到一旁後,随即夹了样菜放进他的碗里,慢慢地开口问:“夫君有要紧事?”
  水明月没答腔,只是进食的速度加快,般没多久工夫便搁下碗筷。她知道他就要离开了。
  “夫君,妾身有一问。”
  啜口茶去除口中味道的水明月用眼神示意她开口。
  “不知夫君今夜几时进房?”今早听了葛京的话,她委实认为他处理商事问题的时间过长,才会有此一问。
  比黑夜更深邃的凤眸瞅著她,半晌後水明月才启唇,“有事?”
  她让下人将满桌的菜色撤下,同样啜著清口的茶水。
  “今晚妾身想等夫君回房,可好?”
  等他?
  “晚了就睡下,甭等了。”话落,水明月站直身躯,举步跨出後堂。余美人跟在後头,朝他轻喊:“妾身会等到子时。”
  他的步伐有片刻短暂的停顿,几乎快得令人看不出来,但她捕捉到了。
  她有十成的把握,水明月今夜会在子时前进房。

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