婚约外一章 第二章-01

  费丝耸起她酸硬的肩膀,拉拉她还没有干的裙子,走下楼梯,再走向饭店的柜台。
  “我需要一个房间。”她向柜台的职员说。
  “对不起,小姐,我们已经客满了,没有空房间。”
  “全部客满了?”
  “除了副总统套房。”
  “那个套房一个晚上要多少钱?”费丝心虚的问,用眼角瞄瞄周围,不希望让别人听到他们的谈话。
  “五十块,”职员傲慢的回答。“这是仅次于总统套房,最华丽最昂贵的房间。”
  “喔。”费丝像泄了气的皮球。
  “我们可以把你的行李送上去吗?”职员望着她褪色的旧衣服讽刺的问。
  “不用了,谢谢你。”费丝说。“我不要次级品,没有总统套房我就不要。”她把下巴抬得高高的瞥视职员,然后拎起裙子,像一个高贵的公主,缓缓走出麦迪森饭店。
  守门的老先生为她开门后问她:“要叫马车吗?小姐。”
  “不,谢谢你。”
  “可是在下雨呢!”
  “我不会融化,”费丝说。“我以前也淋湿过。”
  “你不住在我们这里吗?小姐。”这位老先生显得比柜台的职员有爱心。
  费丝摇头。“没有空房间。”
  “国会在开会期间,律师协会也在城里开会,如果我们这里没有房间,华盛顿的其他旅馆恐怕也没有房间了。”
  “没关系。”她的肩膀垮下去。“还是谢谢你。”她挤出半个微笑,对守门的老先生点个头,走上街道,预备走到火车站搭火车回瑞奇蒙。
  几分钟后,李斯匆匆下楼梯,步出饭店、爬进在等待他的马车。马车夫慢慢赶着马车走,李斯无聊的望向窗外。
  报纸广告的效力实在惊人,他和大卫都没想到小小一则广告,竟引来那么多女人应征,真是不可思议。
  战后可能有成千上万的寡妇必须找工作维生,而至少有两百个今天涌进麦迪森饭店,自愿为一个陌生的男人怀孕生子。饭店的经理向李斯表示过别的客人在抗议,那么多没有人护驾的单身女人进出李斯的套房有违善良风俗。
  “我们是一问声誉良好的饭店,先生,不是妓院。”
  回想饭店经理的话,李斯不觉莞尔。任何内行人都看得出来应征的女人都是被生活所逼,不得不找工作的良家妇女,她们的装扮和华盛顿西北区的风化街女郎相去甚远。
  李斯把头从窗前转回来看他的长脚。今天他所面谈过的请多女人中,有两个他觉得还不错,但是她们都激不起他的热情。今天他才想到,如果他所选上的女人无法撩起他的性欲,那他如何能使她怀孕?
  他又看向窗外,刚好看到一个男人跟在一个黑发娇小的女人后面几步走路。那个男人突然冲向前抢夺女人的皮包。女人一手抓紧皮包,一手打男人的耳朵。男人用力扯断女人的皮包,抢过来,还把女人推倒在地。
  李斯立即大叫,命令马车夫停车。他跳下车,快跑着追向那个强盗。
  但是强盗似乎很熟悉附近的街道,一下子就钻进黑暗的巷子里不见人影。李斯找了两条巷子还找不到,只好匆匆回去探望受害者。
  她坐在泥地上,浑身都湿了,看起来又冷又气又怕。当她看到李斯接近,她握紧拳头,准备用双拳保护她自己。
  “没事了。”李斯温柔的安慰她。“我不会伤害你,让我帮助你。”他伸出他戴手套的手。
  费丝仰头看他。
  那对眼睛。那对李斯曾见过一次就难以忘怀的灰眸。一道热流突然在他周身运转起来。“你!”他抑制不住自己,激动的出声。
  费丝凝视来帮助她的男人,接受他伸向她的手,慢慢站起来,作梦般的感到此情此景并不真实。
  李斯拉她站起来。“你还好吗?他有没有伤害你?”他着急的问,气愤那个失去人性的强盗,他戴着手套的手摸摸她的脸、她的肩膀和手臂,想检查看看她有没有受伤。
  “他抢走我的皮包。”皮包的带子仍抓在她手里,但皮包已不在了。
  “你的皮包?别管你的皮包,他有没有伤害你?”李斯将她的袖子住手肘推上去,在街灯下检视她的手臂。当发现她的手腕处有一圈红色的印子时,他气得想把那个强盗杀掉。他的拇指轻抚她受伤的手腕,好似要为她疗伤止痛。“我怕他割伤你。”他勉强为自己的行为解释。
  费丝停止了呼吸。被他碰到的肌肤像被灼伤了般感到刺热,连她脉搏里的血液都热了起来。她张开嘴巴想讲话,可是一句话都讲不出来。她也没办法动,贝齿咬着下唇,深邃的灰眸凝视着他。
  李斯在自己尚未沉溺于那对深眸之前,及时救回自己的灵魂。他突然放开她的手往后退一步。
  “这里冷死了,我们得让你进屋内温暖的地方。你能走吗?”
  费丝点头,走一步试试看,但是她的膝盖软绵绵的、一点力气都没有。她差点跌倒,双手向他抓去。
  李斯及时抱住她将往下溜的身体,在心里诅咒那个该杀千刀的强盗。
  费丝靠在他身上。他身体的温暖透过彼此的衣服传到她身上,她的身体顿时热起来,一点都不觉得冷。
  他搂着她走向他的马车,她才终于能发出声音:“我的皮包,我要去追他。”
  “他早就跑不见了。”
  “可是……”
  “算了吧!皮包可以再买。”
  “可是我的钱……”
  “还好你损失的只是钱不是生命,不值得为一点钱拚丢了命。我刚才看到你和他挣扎,真不敢相信我的眼睛。下次有人想抢你的皮包,你最好快点给他,别举起任何一根手指头和他斗。你这个小白痴,他有你的两倍大而且还带着刀子。”
  “可是他抢走我所有的钱,我就让他白白抢去吗?”
  “你挣扎的结果只是换来淤伤。幸好没有刀伤。”李斯停下脚步等他的马车夫打开车门。
  “这位小姐没事吧?先生。”
  “我想她只是受了惊但并无大碍。”李斯扶费丝上马车,用他的披风盖在她的湿衣服上。“我们走吧!莫瑞。”
  “是的,先生。”
  “你要带我去哪里?”费丝问。
  李斯望着他身边的女人,她的脸色苍白,倒是鼻头被冻红了。她的灰眸实在美丽,又大又亮,是他所见过最漂亮的一对翦瞳秋水。
  “我正要去吃饭,你用过晚餐了吗?”
  费丝摇头。
  “那你跟我一起吃。”
  费丝再摇头。
  “为什么不?”
  “我的皮包被抢走了,我没有钱。”
  上帝!她真是个固执的小东西。李斯想。“别担心钱的问题,担忧解决不了任何问题。”
  “你没有丢掉钱,当然能这么说。”
  “这倒是真的。”李斯认同她的话。“我请你吃饭,等你有钱了再还给我,这样好吗?”
  “不好。”
  “为什么不好?”
  “我不饿。”她的肚子此时却很不合作的发出咕噜声。
  他微笑。“如果我告诉你我不喜欢一个人吃饭呢?”
  “你不可能不曾一个人吃过饭。”她喃喃低语,还想维持她的自尊。
  “你说什么?”李斯问。“我没有听清楚你说的话。”
  费丝迎视他的眼睛,心里明白他听得很清楚。“我说我愿意和你一起吃晚饭。”
  “聪明的女孩。”李斯微笑着敲敲马车的屋顶,大声告诉马车夫改变他们的目的地。
  “你本来就打算到这里来吃饭的吗?”费丝问。“还是你预备到更正式的场合去?”
  他们坐在华盛顿一家鲜为人知的小餐馆里,桌上的红格子桌巾掩饰了松木桌的粗糙。
  李斯看看他身上的黑色礼服西装,再对他的同伴微笑。“你猜得没有错,我本来预备去参加英国大使所举办的无聊晚会。”
  费丝放下菜单,抬头对上盯着她的巧克力色眼眸。“对不起,我害你没有去参加晚宴。”
  “那没什么,不外是去说些虚伪的客套话。你想吃什么?”
  费丝突然想起今天她所看到的侍者送给大卫。亚力山德先生的午餐。“烤牛肉、马钤薯泥和饼干,还有苹果派、咖啡。我想喝很多咖啡,你们有真正的咖啡吗?”
  “我们有真正的咖啡,小姐,”侍者回答。“可是我们没有苹果派。”
  “没有苹果派?”费丝失望地问。
  侍者摇头。
  “那么……”
  李斯打开他的皮夹,抽出一张钞票,塞进侍者手里。“我点的跟小姐一样,你去帮我们找些苹果派来。”
  “你真好,”费丝兴奋的说:“我已经好久没有吃到苹果派了。”
  她的恭维令他有些不安。“我不是为你点的,我是为我自己点,我也喜欢吃苹果派。”
  “喔!”
  “多久?”
  “什么?”费丝不解他突如其来的问题。
  “你多久没吃苹果派了?”
  “自从战争结束。”事实上更久,她们家的苹果树在战争期间被烧掉了,战争结束后苹果是昂贵的奢侈品,她买不起。
  “你有南方口音。”李斯问:“你是哪里人?华盛顿?维吉尼亚?或玛里兰?”
  “维吉尼亚州,瑞奇蒙。”
  “你离家很远呢!小姐,请问……”
  “科林斯,我叫费丝。科林斯。”
  “我是李斯·乔登。”他伸出手越过桌子。
  费丝与他握手。进入餐厅后她已经脱下手套。肌肤相亲,她感觉他的手大又温暖。他黝黑的大手和她葱白的小手握在一起,差异相当大,他可能常常曝晒在阳光下,她则几乎终日都在屋里缝衣服。
  李斯也注意到他们的差异。他想像她的身体也和她的手一样白晰,柔软的身体赤裸的躺着,他用他古铜色的壮实躯体覆盖上去。想到这里他的心脏剧跳,热血沸腾。他急忙抽回自己的手,清清喉咙。“谈谈你自己,你为什么天黑了还独自在路上走。”
  “我想走到火车站搭车回家。”
  “回瑞奇蒙?”他挑眉问。“你为什么来华盛顿?”
  费丝盯着他看,心里想:你明知我是来应征工作,你在那里看到我了。“我到麦迪森饭店应征工作。”出口之后,她才发现自己的语调太尖锐了。
  “为什么?”他很想知道。
  “一个人为什么必须应征工作?”费丝反问。“因为我要工作。”
  “很有趣。”他置评。
  “有趣?每天都有人应征工作,你为什么觉得我要工作是件有趣的事?”她的怒意渐升,意识到他有嘲笑的意味。
  “你提到工作,但是你没有提到你需要钱,所以我往别的有趣的方面去想。”他虽降低声音但语气暧昧。
  “我如果不需要钱,你想我会找工作吗?”
  “也许,那得看是什么工作。”
  如果他在假装今天下午没有在他的套房里看到她,她也可以假装。“你想知道什么?乔登先生,我应征工作的理由与你有关吗?”
  “据我所知,应征这个工作的人明天会再来。”
  “我不会。”
  “有特别的理由吗?”李斯不准自已被她那对美眸看得软弱。很多女人有漂亮的眼睛,说不走他明天就见得到一打。
  “我想那不关你的事,”费丝拿起手套。“我很感激你请我吃饭的好意,我们何不……”
  “吃。”他打断她的话。
  “什么?”
  “吃饭,科林斯小姐,我们的晚餐送来了。”
  费丝很想站起来,把晚餐丢到他英俊的脸上,然后走开。她既不喜欢他探人隐私的逼问法,也厌恶他口气中的挪揄。她好不容易鼓起勇气、压低尊严、抛头露面老远来找工作,他还存心践踏她的自尊心。
  但是,烤牛肉的香味扑鼻,使她猛吞口水,同时也暂时咽下她的怒气。“可是……”
  “你一定饿了,我们可以等到吃完再继续谈。”
  她早就饿扁了。反正她已经进到餐厅,坐了下来,点了餐,食物又送来了,不吃白不吃,错过这一顿,她不晓得要等到何年何月何日才能再大快朵颐。如果她不想再跟他讲话,她可以不讲,吃完就走人。
  费丝真想狼吞虎咽,一口气把食物扫个精光。她实在太久没吃到好东西了。不过她没有忘记她是个淑女,只好中规中矩的细嚼慢咽,而且不好意思把东西全吃光,每一样只吃四口,就不得已的放下叉子,推开盘子。
  李斯抬头,刚好看到费丝对她盘中的食物恋恋不舍的表情。“怎么了?不好吃吗?”
  “很好吃。”她拿起餐巾准备擦嘴。
  “那你为什么不吃完?”
  “一个淑女不应该在男士面前把她盘子里的东西都吃光。”她背诵她妈妈讲过许多次的话。
  “虚伪的礼貌。”他嗤声说。“你多久没吃东西了?”
  “早餐之后。”
  “你什么时候吃的早餐?”
  “黎明时。”费丝老实的回答。
  “你现在肚子还饿?”
  费丝无法抗拒食物的吸引力,盯着她的盘子点头。
  “那么趁热把你的晚餐吃掉吧!即使犯人也有权利吃个饱。”他没有用好口气讲话,但是他的目光柔和。“如果你不把你盘里的东西吃完,我会假设你已经吃饱了,再也吃不下苹果派。”
  她的脸色一黯,使李斯立即后悔,想收回他刚才讲的话。“在我们那里,别人请你吃饭而你不吃完,是很不礼貌的。”他把费丝的盘子推近她。
  “我没有听过这种论调。你是从哪里来的?”
  “如果你答应我会吃完,我就告诉你。”
  费丝拿起叉子叉食物吃,他沉默着继续吃他的晚餐,使她以为他忘了他的承诺。
  “西部。”他终于说。
  “威欧明?”
  “嗯,我现在住在那里。”
  “以前呢?”
  “印第安人保留区、德州、达可达区。”
  “在战争期间?”
  “之前。”他靠向椅背,让侍者收走他的空盘子,送上一块厚厚的苹果派和一杯热腾腾的咖啡。
  费丝望着他的苹果派,开始吃快一点。
  李斯暗笑。“我保证你会吃到你的苹果派。”
  费丝把她的最后一块烤牛肉吃完,再次推开盘子。侍者很快的收走她的盘子,呈上苹果派和咖啡。费丝尝着苹果派,心里高兴得不得了。久违了,好吃的苹果派!
  李斯目不转睛的欣赏她吃苹果派的神情。当她舔上唇时,他立即停止呼吸。
  “你不吃你的苹果派吗?”她问。
  李斯看看他的苹果派。“你帮我吃好了。”他把他们两个的盘子换过来。
  当她在吃他的苹果派时,他强迫自己去看别的东西。看什么都好就是不敢再多看她,否则他恐怕会想把她吃掉。这种感觉令他不安,甚至恐慌。
  他取出怀表,打开盖子,为的是找点事做。
  “什么时候了?”
  李斯找到理由看回她的脸,她已经吃完第二块苹果派,正在享受咖啡。“谈话的时候。”
  “谈什么?”
  “谈你要应征的工作。”
  “我还没有应征。我排了一整天的队等着面谈。”她虽然小心的选择用语,但仍不无苦涩味。
  “明天永远有希望。”
  “我没有。”
  李斯警告自己他最好开嘴,最好是对她的失望视若无睹,让她回瑞奇蒙。他应该选别人,选什么人都好,就是不能感情用事。他会在报上刊广告就是为了避免涉及感情。
  “你想要这个工作吗?”
  “是的,很想。”
  “那么谈谈你自己。”
  “为什么?”她知道为什么,可是她想逼他承认他今天下午曾与她凝眸对望。
  “因为我是有权决定雇用谁的人。”李斯的巧克力眸子直视着她。
  她举起咖啡杯,用两手捧着,左手盖在右手之上。左手的中指戴着一圈金戒子。那一小环金色在她白晳的手指上非常抢眼,促使他的两道眉毛聚拢起来。
  费丝随着他的目光看向结婚戒措。当汉娜从她的指上拔下来借她的时候,哭得好不伤心。费丝本来不想接受,但是她的军师们都以为她应该戴上戒指才像寡妇。薇德阿姨的戒指太大,艾妮斯的戒指拔不下来,汉娜只好忍痛暂时与她的婚戒告别。
  “你结婚了?”
  “我现在没有丈夫。”费丝低头呢喃,相当后悔戴了戒指来。这是她说谎的证据。
  “由于战争?”李斯在心里诅咒那个戒指,它将不时提醒他她曾与某个男人共枕过。
  费丝低垂着目光点头。
  “小孩呢?”
  “只有一个,裘伊,她五岁。”
  “喔,女孩。”李斯不懂他为什么感到失望。他要征求的对象是个有经验、有孩子的寡妇,她都具备了,可是他却仍觉遗憾。

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