“你可以再试一次。”
　　她摇摇头。“对我来说，他大倔。你想，我为什么要等到他去雪梨办事时，才急急忙忙逃走？在那种情况下离开，对我来说已够艰难。乔顿就有这种能耐，即使他在几哩之外，也继续给人他在眼前的感觉。”
　　“他不会离婚的，你必定明白。他可以使你在往后几年中继续受到无谓的法律关系缠身。”
　　“我不急，他总会放弃的。”
　　“乔顿？”麦隆笑着摇摇头。“我就说你不了解他嘛。”他的目光转向别处。“既
　　然我已完成责任，现在该走啦，不再骚扰你的平静。再见，亲爱的，希望下次见面时，
　　可以好好闲聊，捕捉往日的时光。”
　　“我也喜欢那样，麦隆。”她柔和地说。“你是我在半月湾唯一的朋友，你也知道。”
　　他回头望了一眼。“你没把乔顿当作朋友？”
　　她没答复。
　　麦隆摇摇头。“他真的把事情弄得一团糟，是不是？我一直以为他会比实际情况聪明些的。怪不得他那么懊丧。”
　　她悲戚地苦笑。“你一定弄错了吧。我从没看过乔顿为任何人或任何事懊丧。尽管你透露了讯息，我却怀疑他有改变的可能。”
　　“没有吗？”麦隆打开门。“考虑看看，我们都知道乔顿的醋劲很大。很不幸，这一点依旧没变。”他顿了一下。“但他仍然派我来找你，也许他想告诉你一些事实。”
　　“譬如说？”
　　“譬如，他知道必须信任你，并接受你所希望的关系。”
　　“大迟了。”她喃喃地说。
　　麦隆露出真心惋惜的表情。“听你这么说真叫我遗憾，但我会转告他。”他举步走向门。
　　“麦隆。”
　　他停下脚步。“什么事？”
　　“你要把话转到哪里？”她紧张地舔舔嘴唇。“今天下午，我以为在街上瞥见乔顿的身影，后来我明白必定是自己的想象，但……他不在旧金山吧？”
　　“如果他在这里，我也没看到他。”麦隆脸上闪过某种表情但是迅速消失。“他以电话要求我到这里找你时，我在派比特。我想他是从半月湾挂电话来。”
　　她霎时全身轻松。“哦，当然，我就知道自己弄错了。”
　　麦隆正想开口，显然又改变心意。他笑一笑。“再见，亲爱的，下回再见。”
　　她点点头。“下回再见。”
　　门扉在麦隆背后掩上，莎拉大口喘出憋在胸中的气息。以往她在麦隆面前总是神色自若，今天这份紧张显得多么古怪。麦隆已经走了，她的神经却还在颤栗。天哪！她为何要欺骗自己，她突然烦躁地想着。并非麦隆引起这种慌乱的感觉，是乔顿。
　　单单提到乔顿就挑起他往日在她身上造成的感情骚动，她迷惑、恐惧又渴求。是渴求，她慌乱地证实自己的感觉，不可能是爱。他们结婚后的头几个月里，她一直要自己相信她爱乔顿，但她怎能爱一个陌生人呢？不，她对乔顿的依附必定纯粹为了性的需求。每个女人一生中都享有一段疯狂的恋曲，而莎拉则与彭乔顿共谱这段恋曲。如今，属于她的几个月短暂痴狂已经离她远去——而她也正迫切希望它们被抛在脑后。她一直辛勤工作藉以忘却乔顿，即使麦隆的话也不能骚扰她静如止水的心。
　　她正伸手要拿碗橱内的咖啡杯，随即改变心意。今晚，即使没有咖啡因的作用她也将难以成眠。她关掉咖啡壶的电源，转身离开厨房。她要排除一切有关乔顿的念头，并专心——
　　十八个月。他为什么等了十八个月才和她联络？他为什么不告诉她他决心挽救婚姻？为什么在经过这么长的时间后他又露面？她离开半月湾后，他竟然没设法联络她，固然使她觉得奇怪，但她始终认为他气坏了，并决定从他的生活里踢开她。她目睹他对事业上的对手冷酷凶狠的一面，因此认为他很可能以相同的方式对待她。
　　紧张使她的肌肉僵硬，她刻意深深吸口气，强迫自己放松。她可以洗个热水澡，然
　　后上床就寝。明天早晨还有充分的时间可以整理唐米契的采访稿。目前，她务必确定不让任何有关乔顿的念头穿透她已经高筑的壁垒。她最好睡一觉，到了明天就会有更坚强的防卫能力。
　　她离开乔顿后的头几个星期里，都采用这种战术，而且效果很好。她只能分分秒秒地按规律生活，没错，这是生存的唯一途径。拖着疲惫的脚步，她走向分隔卧室及浴室与其它空间的东方式格子屏风。过去几个月来，她已经学到许多求生存的本领。乔顿几乎毁去她的独立人格，但她毕竟完成反击并且重新建立自我。
　　她绝对要继续保持这种生活方式。
　　麦达文的顶楼寓所到处是闪闪耀眼的水晶艺术吊灯，黑白丝绒榇套的摩登家具，空间宽敞。每个角落都可看见衣着华丽、堪与水晶艺术吊灯媲美的男男女女在欢笑畅谈。莎拉站在门厅，目光悠闲地在人群中搜索。她认识一些人，但大部分都是陌生人。当她看见布尼克及布凯莉夫妇在房间对角与达文聊天时，立刻迈开脚步走向他们。才走了几步，萍妮正好从旁边露面。
　　“你终于来啦。”萍妮露齿微笑，并从经过她身边的侍者的盘中取来两杯饮料，其中一杯递给莎拉。“好好享受这一杯，它或许是晚餐前能拿到的最后一份饮料。达文应该在侍者身上贴萤光安全带，在这种宾客云集的场合里，要找一名侍者几乎是不可能的
　　事情。”
　　“你为何不提出建议？”
　　“我一直没办法靠近他，连大声说话的机会也没有。”萍妮的视线掠过莎拉枣红色的无袖丝绒长裙。“漂亮。”她扮了一个鬼脸。“但是我若有这么好的身材，绝对不会穿上高领的衣服。我常说，如果你有好身材，表现它。”
　　“我也经赏这么说，”莎拉眨眨她的绿眼，转身背对萍妮。“但是要小心表现。”她穿的丝绒长裙是采完全的露背设计，一个大胆的Ｖ字型开口直抵她腰下两吋才止住。
　　莎拉重新面对萍妮，萍妮笑呵呵地摇摇头。“我以总编的立场认为，我应该建议你买一本更好的字典。你这件长裙根本没有称为小心的余地。”她的笑容突然消失。“对了，我没忘记火奴鲁鲁那档事。今天下午我被拖入一场编辑会议，否则我会盯着你进行——”
　　“你喜欢唐米契的报导吗？”
　　“关于他太太与家人的一段是上好的题材。”萍妮皱起眉头。“别想闪避我的话题。我不准备让你——怎么啦？你的模样彷佛有人刚刚捶了你的小腹一拳。”萍妮转头顺着莎拉的目光瞧向房间对侧的角落，达文正在那里招呼一位宾客。她的嘴唇蹶起，做出吹口哨的模样。“不能怪你，连我都觉得诱惑。老天！他真是耀眼，有兼具梅尔吉普森与布朗史塔的神秘气质，可不是？”
　　“是的。”莎拉恍如麻木地说。
　　萍妮啜一口饮料，瞇起褐色的眼睛注视那个身穿短式礼服与达文交谈的男人。“你
　　猜他是不是电影明星？有谁敢戴独眼眼罩？他看起来正像埃洛弗林电影中的海盗。”
　　莎拉没回答。
　　“我想我或许会鼓起勇气，为自己开一条路过去。”萍妮低声说着。“多么浪漫的想法，看到这么潇洒的男人时，我总像个傻瓜——”她回头看见莎拉的表情时，语音霎时中断。莎拉不仅流露惊讶，而且还显得惊慌。“你认识他？”
　　她点点头，目光始终盯住那个戴黑色眼罩的男人。“是乔顿。”
　　萍妮低声细气地诅咒一声，再度端详房间对角的男人。她昨天还在奇怪莎拉怎么那么“敏感”，竟然会对彭乔顿这种姿态强硬的男人倾心。现在，答案清清楚楚地呈现在她眼前。他具有的性吸引力远胜过萍妮见过的任何男人。他的身高大约一八五公分，但却显得极为魁梧。全身发亮的古铜色肌肉洋溢着力量，还有……萍妮强逼自己的眼光往上移到彭乔顿的脸部。他的轮廓不只是一般所说的俊美，他的嘴型简直诱人。还有他的独眼罩更是性感得要命，怪不得莎拉像抽掉支撑的一吨砖块般坠人情网。她想不出有几个女人能对乔顿的性魅力无动于衷。她像保护者般往莎拉踏近一步。“你要离开吗？我会替你想个借口向达文解释。”
　　“不，”莎拉稍稍合上眼睛片刻，然后睁开眼睛对萍妮微笑。“我没事。迟早总会发生的，只是没料到——”
　　“他在这里做什么？”萍妮尖刻地间。“他为什么不留在世界另一端属于他的地方？”
　　“乔顿从来没想过限制自己。今天南太平洋，明天……谁又知道？”莎拉一口咽下香槟。“我猜我们很快就会知道他怎么会在这里。乔顿丝毫不是狡诈阴险的类型，他必然先设定目标，然后上山下海勇往直前，一直到他达成目标为止。”
　　萍妮继续怒目瞪着房间对角的男人，对莎拉所说的深信不疑。乔顿外表予人完全沉静的印象，然而当他低着黑发覆盖的头倾听达文说话时，却散发一股力量与精神。她可以感觉自己在本能的防御意识下紧张戒备。“我们离开这里到马克的『上宾之家』喝杯饮料，你看如何？”
　　莎拉亲切地笑笑。“达文知道你没留下来与这些大亨打交道，一定会气得掀开屋顶。别替我担心，萍妮。昨天下午你还不是亲口告诉我，我迟早总要面对他。”
　　但是，那是在萍妮见到乔顿和估计他的分量之前所说的话。“别人早知道我是以嘴快出名。好吧，如果你不离开，就让我们去刮刮那个澳洲人的胡子，让他瞧瞧你没有他生活过得多好。”
　　莎拉摇头。“谢谢你的声援，但是我不需要你牵着我的手，我已经二十七岁啦。你尽管忙自己的任务吧！”
　　萍妮迟疑不决。“你有把握？”
　　“我很好，”莎拉的杯子凑近唇边。“只是有点意外。乔顿他——”她猛然吸口气，忘了自己要说什么，因为乔顿正好抬起头看见她。他的表情未变，但是她可以感觉他放射的情感横过房间傅来，她不知不觉抓紧手中易碎的杯脚。她已忘记他恍如雷霆的蓝色目炬有多大威力。
　　“莎拉？”
　　萍妮关切的声音将她从那股威力中释放出来，她移开目光，勉强挤出开朗的笑容。
　　“我很好，”她重复一次。“快去忙你的。”
　　萍妮狐疑地盯着她，然后耸耸肩。“我等一会儿再来看看你。”她转身消失于人群里。
　　莎拉俯视杯中透明晶莹的液体。他很快就会过来。他会穿过房间，人群会本能地让出他的道路。任何事情都无法拦阻他或困扰他，他很快就会到她身旁。
　　“嗨，莎拉。”
　　她的目光仰起，定在他的脸上。噢，上帝，她不希望如此。她危颤颤地吸口气。“你在这里做什么？”
　　“等你。”他抿着唇说。“这不是什么新鲜事，我已经等你十八个月。”他的目光在她姣好的面容上游移，徘徊在她柔软的唇间，接着落在她银光闪闪、齐肩而鬈曲的荷兰男孩式短发上。他蹙起眉头。“你剪掉头发啦，我比较喜欢你留长发。”
　　“我比较喜欢短发。”她浅啜一口酒。“麦隆不知道你在旧金山。”
　　“现在已经知道了。今早我打电话给他，而且他来与我共住弗尔蒙的大套房。”乔顿接过她手中的酒杯，搁在他们身旁的茶几上。“让我们离开这里，我必须和你谈一谈。”
　　莎拉霎时一阵惊惶。“我不要离开。我才刚到，甚至还没和达文打招呼。”
　　“拜托，莎拉，别——”他中断说话，她可以看出他正极力控制自己的怒意。“很
　　好，我们留在这里。人群中找得到比较隐密的地方吗？”
　　“我们不需要隐密，而且也没有可谈的事。”
　　“没有才怪。”他迅速扫瞄房间内，然后攫住她的手臂，开始驱策她穿过人群，走向通往中庭花园的落地窗。“我们需要交谈，这事已经拖延大久。”他打开一扇门，比了一个手势，要她先走出去。“而且是你逃离半月湾时用来骗我的方法。”
　　“我没逃走，我留了字条解释为什么——”她听见乔顿突然粗嘎的呼吸声，立即回头瞥他一眼。他的目光定在她的长裙背后低垂的ｖ字型内所显露的一大片滑如凝脂的肌肤上。
　　“该死！你何必费事穿上这块破布？这跟裸着身体到这里没两样。”
　　她浑身一僵。“这叫品味。如果按照你的方式，我应该从头裹到脚，只要出了屋子，你甚至不让我穿短裤！”
　　他皱皱眉头。“你看来太性感。”他随着莎拉进入无人的花园，然后关上门。“而
　　且我认为那是一项共同的决定。我们协议——”
　　“协议？”她猛然转身面对他。“我们从来没有什么协议，永远都是由你决定，然后着手让我完全依照你的希望行动。”
　　“而你享受到每一分钟的乐趣。”
　　她霎时满脸燥热。“你是个拿手的情人，乔顿，知道如何打开我身上每一颗按钮。
　　和你共处的几个月里，我觉得自己彷佛在某种色情的梦魇中游荡。“她迎向他的目光。
　　“但是总有梦醒回到现实的时候。当我清醒时，才了解你对我的所作所为——”
　　“都是真实的。”乔顿的声音充满温柔的驱迫力量。“我们的相处是真真实实的，
　　你爱我们一起做的每一件事。”他迈近一步。“你是我所遇到反应最热烈的女人，你记得我们一天做爱几次吗？你的眼泪如何沿着面颊流下，指甲又如何紧紧攫住我的肩膀？你记得吗，莎拉？”
　　她退后一步，并设法封闭自己的心。她不要回想那些性感痴狂的时刻。“我只记得你说服我放弃自己的事业，记得你阻挠我交任何朋友，记得我设法挣脱你的桎梏之前正受到性的压制。”
　　一抹痛苦使他脸色黯然。“你把我说得像疯人院里的疯子。我从来没虐待你，莎拉，而且我努力满足你可能需要的一切。”
　　“你问过我需要什么吗？”她悲戚地苦笑道。“没有，只在肉体上你从来没有虐待我。”
　　他的双唇扭曲。“我想你的暗示是，我在精神上压榨你？”
　　“这个说法再恰当不过。你显然在支配我，你本来就擅长摆布别人。有时候我相信你甚至不知道自己正在如此，而我已经厌烦被人摆布。”她转身朝向落地门窗。“昨晚我已告诉麦隆我的答复，我不打算回到你身边，乔顿。去找另一个没有头脑的女人陪你玩床笫间的游戏。”
　　“那不是游戏，老天，我以为你明白。”
　　莎拉拒绝回头看他，只顾穿出花园。她可以感觉他的目光凝聚在她裸裎的背部，一阵炽热的颤栗窜过她全身。她的身体一度曾与他感应一致，只要他望她一眼，就能使她乳房发胀，饥渴的欲望在两胯之间开始骚动。如今这种现象再度发生，她十分明白。一股惊恐的忧虑自她心头涌出。再过片刻她就可以回到达文的寓所，在人群中忘掉自己——只要再过片刻。
　　“我不让你走。”
　　“你没有选择的余地。”她打开门扉。“再见，乔顿。”
　　乔顿双手垂在两侧，慢慢握紧成拳。他可以透过落地门窗薄薄的玻璃看见莎拉发丝间的微弱银光，不久即失去她的踪影。又把事情完全搞砸了，他深深地自责。原先他计划以温和谅解的态度向她承认自己过去的愚昧。结果，反而为自己辩护与争执，竟然在
　　紧要关头上抱怨。经过这场闹剧，她没报警给他开一张扣押令防止他继续骚扰，已经是他的运气。
　　他早该知道自己会搞砸一切。只要和莎拉同处一个房间内，他便不由自主地产生占有的反应。他曾希望这段分手的期间可以缓和他的反应，老天知道过去十八个月以来，他一直和自己的天性作战。
　　显然时机尚早。他的身体过于渴望她，而积习又难以突破。他应该勉强自己等到有十足的把握可以驾驭和克制自己的行为，但是情况已经不容许他再等。麦隆告诉他莎拉目前居住在偏僻荒芜的仓库时，一股寒颤袭来；当她住在这么危险的地方时，他绝对不能让她任凭自己的方式生活，更何况纽约的那个疯子尚未绳之以法。
　　想起这些事情，他突然考虑到另一个可能性。几秒钟前莎拉离他而去时，显得非常懊恼。他早已学会观察她的反应中每种细微的变化，了解她的控制力只不过浅藏在表面之下。她若离开酒会独自驾车返回码头上该死的仓库怎么办？天！她可能已离开了。他低声诅咒片刻，同时快步穿过花园，猛然打开落地门窗，焦急地在人群中搜寻。
　　

　　【注】
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