红尘 第六章

  黎子中开始把他私人物件搬运出衣露申岛。
  同时,他亦取消筹备婚礼。
  在结束这一段感情之际,他意外地觉得快感。
  他在银行以苗红名义存进一笔款子,将存折放在她房里当眼之处。
  他预备第二天回伦敦去开始新生活。
  黎子中承认失败,他是一个商人,投资有点损失,是生意上很平常的事。
  他把愤怒与悲哀掩饰得非常好。
  傍晚,苗红尚未归来,他问管家,“苗小姐到什么地方去了?”
  管家据实答:“是胡先生的船来接她走了。”
  黎子中不语,隔一会说:“你们休息吧。”
  佣人退出后,黎子中锁上大宅所有门户。
  事后他不能解释为何心血来潮,坚持要那样做。
  是不让苗红进来吗?他已决定把衣露申岛赠与她,这不是原因。
  根本她返来与否,他已不再关心,明早他就要离开她。
  九点多开始下雪,炉火掩映间黎子中独自沉思,他想到许多事。
  父亲催他回去打理生意,母亲急着要为他介绍糖王刚学成归国的千金,他很快会忘记这个岛上的事。
  不知是哪一段木材啪地炸了一声,溅出些许火星,点燃起他的回忆。
  他想起第一次见她的情形。
  她父亲是厂里一名工人,长住醉乡,她来替他不成材的弟弟求情,低着头,异常苗条的身上只穿一件旧背心与一条纱笼,脸容却秀丽无比。
  真不明白怎么那样的陋室里会养出如此名娟来。
  他问清她的名字和她的环境,答应帮忙,送她回去。
  接着几天几夜他都不能忘记她。
  于是,他听从了他的心。
  黎子中叹口气,回到房里去,那时刚过午夜。
  意外地他睡得很好,午夜听到有人投石子敲窗,才蓦然惊醒。
  他没有起床,只是侧耳细听。
  “子中,开门,子中。”
  他隐约听见有人在屋外叫他。
  他转过身子,没去理睬她。
  她大可步行到工人宿舍去,直至今晚,他还是主人,他不想开门,免得见了面又大吵一顿。
  他闭上眼睛。
  她在门外徘徊了相当长一段时间,不停拍门,终于在天曚亮之际,一切声响归于静寂。
  黎子中也再度入梦。
  再度醒来天色已全亮,积雪有一米深,无比皎洁。
  黎子中推开窗,看到雪地里蹲着一个人。
  他连忙奔下去打开门,看到苗红哆嗦着抬起头来,一张脸的颜色同雪地差不多。
  她轻轻地说:“为什么不开门——”
  他把她抱入屋内,立刻召医生诊治。
  医生劝病人即时进医院治疗。
  可是苗红淡淡笑道:“我不会离开衣露申岛。”
  医生说:“可是你旧病复发——”
  “你放下药走吧。”
  接着的日子里,他与她都没有再离开。
  她的双眼渐渐窝了进去,病情日益加重,可是坚决不进医院,并且叫所有佣人放假。
  她欢欣地说:“终于像开头那样,又只得我们两个人了,我们再也不会争吵。”
  的确是,直到生命尽头,她都没有与他再起任何争执。
  某一夜,他把她连人带椅搬近炉火边坐。
  忽然之间她抬起头,“你怎么把灯关了,眼前漆黑一片。”
  黎子中一怔,所有的灯都照旧开着,她是怎么了?
  电光石火间黎子中明白了,苗红双目已失去功能。
  他震荡而悲哀地过去扶住她。
  苗红仰起头,她也明白了,可是声音仍然清晰,“我遵守了诺言,我没有离开这岛。”
  “你不必那么做,我己决定让你自由离去。”
  苗红叹口气,扶住黎子中的手渐渐滑落。
  “记住,”她喃喃说,“以后爱一个人,不要使她觉得她欠你太多。”
  黎子中急急俯身下去想同她说话,她已经垂下头。
  如心写到这里,丢下笔。
  她啊呀一声,伏在书桌上。
  马古丽闻声进来,讶异道:“小姐,你又写了一个通宵。”
  如心抬起头来,马古丽吓一跳,“小姐,我马上送你出去看医生。”
  她发高烧,真的病了。
  许仲智闻讯立刻进来把她接出去看医生,他倒是没有再责备她,错已铸成,多说无用,先打针吃药把病魔驱走再说。
  医生说:“无大碍,只不过是疲劳过度,滤过性细菌乘虚而入,休息几天即好。”
  小许说:“明日我代你去接两个妹妹吧。”
  如心点头。
  当晚她在小许家寄宿。
  身为地产管理员的他只住在租赁回来的一套公寓中。
  一般土生儿都是如此没个打算,社会福利好,毋须为将来担心。
  “我就在客厅打地铺,你有事叫我即可。”
  如心刚躺下,又跳起来,“盒子,我忘记把那只盒子也带出来。”
  “没有人会碰那只盒子。”
  “唉,仲智你不知道——”
  许仲智忽然提高声音,大喝一声,“还不快休息!”
  还真管用,周如心立刻回到床上,熄灯睡觉。
  如心并没有即时入睡,床太小,且有若干弹簧已经损坏,睡在上面并不舒服。
  如心想送他一张床,随即又觉可笑,女人怎么可以送床给异性朋友?
  那么,索性送他一套家具吧,他的沙发也好不到什么地方去,都还是房东连公寓出租的吧,已经破破烂烂。
  可是如心很清楚他不会接受。
  第二天,热度退却,如心要求去看一看两个妹妹下榻之处,小许知道她不放心,嘱她多穿件外套,驾车前往。
  公寓在海滩路,拐一个弯就是市中心,非常方便。簇新建筑,打开门,只见完全新装修,乳白色地毯家具,浴室里日常用品一应俱全,一件不缺。
  如心十分满意,“太周到了。”
  “敝公司有专人服务,只收取些少许费用。”
  “暂时是租的吧?”
  “如果满意,可以买下来。”
  如心看着他,笑笑说:“你那么会替客人打算,自己有否投资呢?”
  许仲智搔搔头皮,答不上来。
  如心笑,“这叫做卖花姑娘插竹叶。”
  小许耸然动容,“形容得真确切!”
  如心推开窗户,客厅对牢英吉利湾的海滩,已有弄潮儿聚集,她知道妹妹一定喜欢这里。
  “我们去接飞机吧。”
  “医生嘱咐你好好休息。”
  “怎么可以不去,妹妹会怎么想,她俩一生才第一次出远门,姐姐就搭架子不来接飞机,我又刚继承了遗产,更加会被误会是目中无人。”
  “噫,你却有为难之处。”
  “接到她们再说。”
  “我扶你。”
  如心掩嘴笑,“我这就成为老太婆了。”
  幸亏飞机抵境后一小时后两个妹妹就步出海关。
  如心笑说:“脖子都等长了。”
  两个妹妹见到姐姐有点羞涩,像见到长辈一样,如心自小跟姑婆生活,不大与妹妹厮混,也难怪。
  回到公寓,大妹立刻拨电话回家报平安。
  小妹对陈设赞不绝口,“真好,两个人两个卫生间,不用争。”
  如心已经很累,放下一点现钞,便打算回去休息。
  大妹想起来,“姐,你住什么地方?”
  如心微笑,“办妥入学手续,带你们去看。”
  她俩向许仲智道谢。
  小许在教路,“第一件事是考个驾驶执照。”
  “我有国际执照。”
  “转角有间租车公司……”
  如心问二妹,“爸妈都好吧?”
  “很好,不过会挂念我们。”
  那边小许已嘱咐完毕,“可以走了。”
  如心说:“怎么好叫你又睡地板,我还是回衣露申吧?”
  小许顿足,“我就是怕你生活在幻觉中。”
  如心抬起头,“如果真可以与烟火人间脱离关系,想必无忧无虑。”
  小许说:“所以我十分庆幸两个妹妹来找你,逼着你回到真实世界来。”
  “你看她俩多高兴。”
  “我不想你在病愈之前回到岛上,身子虚弱之际更易精神恍惚,胡思乱想。”
  如心却抬起头,“说不定会有新的灵感。”
  “实验室的朋友上官问我有否新发现。”
  “毫无进展。”如心无奈。
  “来,我带你去看房子。”
  “我这回哪里还有精神,叫罗滋格斯来接我吧。”
  小许讨价还价,“明天才走。”
  如心只是笑。
  “我知道,”小许颓然,“你嫌蜗居简陋。”
  “你明知我不是那样的人。”
  “是衣露申岛在呼召你?”
  “可以那样说,那岛确有一种魅力。”
  “我陪你回去。”
  “仲智,这些日子来你拨出的时间……容我付你薪酬。”
  “我不等钱用。”
  如果每个人都这样说,天下就太平了。
  大妹耳尖,已经听到他俩部分谈话。
  “岛,什么岛,我们也要去。”
  “姐,你可没说你住在一座岛上。”
  “这是怎么回事,快让我们去观光。”
  如心笑:“你们不用办正经事吗?”
  “唏,大可押后待周未后才办。”
  “那样,就一起来吧。”
  两个妹妹欢呼起来。
  下午,他们随罗滋格斯与马古丽返回岛上。
  两个仆人一出现大妹就吓一跳。
  立刻同姐姐说:“怎么皮肤那么黑?”
  如心劝说:“不得有种族歧见。”
  “看上去好不诡异,姐,你不怕?”
  “他们人非常好。”
  “噫,我就不习惯。”
  二妹问:“水路要走多久?”
  “个多小时。”
  “来往岂非要半日?太费时了,多不方便,姐,还是搬出来住好,我们那公寓位置才一流。”
  小许轻声说:“她们不喜欢孤岛。”
  如心点点头,真是甲之熊掌,乙之砒霜。
  两个妹妹一向爱热闹。
  到了岛上,她俩更加讶异,“一整座岛上只得一家人?那岂非叫天不应,叫地不灵,哗,发生什么事都没人知道!”
  如心介绍,“风景极佳——”
  大妹吐吐舌头,“是仙境也不管用,我最怕与世隔绝。”
  “像中古时期的修道院。”
  如心没想到她们会如此反感,大表意外。
  她俩甚至不愿参观游览,表示想立刻离去。
  如心啼笑皆非。
  “姐姐,你也不宜久留。”
  “我不怕。”
  “一个人呆久了会造成性格孤僻,姐,你本来就太沉静,更不宜独处孤岛。”
  小许赞曰:“言之有理。”
  “你们走吧,我要休息了。”
  “那不行,没人陪你不好,这样吧。”作牺牲状,“我们留宿一夜,明早即走。”
  如心只得笑。
  这两个妹妹性格开朗活泼,与她沉静性格恰成对比。
  傍晚,在饭桌上,大妹抱怨,“太静了,耳畔嗡嗡响。”
  住惯地窄人多的都会,天天受噪音骚扰,久入鲍鱼之肆,一旦静寂,反觉突兀。
  如心找来一台小电视机,开启了制造些声响。
  二妹又咋舌,“姐也太信人了,陌生人做的饭菜,就这样吃进嘴里?”
  可是如心想都没想过要怀疑什么人心怀不轨。
  大意有大意的豁达。
  “爸千叮万嘱,叫我们出门要防人。”
  如心附和,“爸的话自然有道理。”可是她自幼跟姑婆生活。
  她俩吃了很多,又赞菜可口。
  然后才上楼更衣,半晌不见她们下来,如心上去看,只见两个人倒在同一张床上,已经和衣睡着了,连鞋子都没脱下。
  小许找上来,看到这情形,也不禁笑了,他替她们轻轻掩上门。
  如心说:“年轻就有这个好处。”
  许仲智讶异,“为何老气横秋,你又不是她们长辈。”
  如心笑,“你也去休息吧。”
  “是,太婆。”
  如心也回到房间去,这时忽然起了风,树叶被劲风吹得像浪一样起伏,隔着窗户都可听到沙沙声。
  如心躺在沙发上,双臂枕在头下。
  这个岛由一人独享未免太过自私了。
  她闭上双目。
  如心转了一个身暗暗好笑,真没想到三姐妹都疲懒如猪,也不卸妆沐浴更衣,倒下来就睡。
  “如心,如心。”
  谁,谁叫她?
  “如心,只有你才可以在这岛上睡得那么安稳。”
  如心知道这声音属于谁。
  “黎先生。”她自沙发上坐起来。
  年轻的黎子中笑吟吟看着她。
  如心忽然问:“假使我把岛出让,你会不高兴吗?”
  “已出之物,我不会关心,岛属于你,由你处置。”
  如心又问:“三十年前,岛上到底发生了什么事?”
  黎子中只是微笑。
  “我写的故事你可觉得荒谬?”
  “我极少关怀别人怎么看我与说我。”
  如心由衷佩服,“我希望我可以像你。”
  “你没有必要练这种功夫。”
  “黎先生,你来找我有事?”
  “不,没有重要的事,我只是来探望新岛主。”
  “将来,我若将岛出让,你还会出现吗?”
  黎子中失笑,“我不会探访陌生人,相信你也不会。”
  如心放心了。
  “如心,你所要的故事,不久会有新发展。”
  “什么?”
  “你很快会知道真相。”
  “真的?”如心兴奋得跳起来。
  黎子中走到窗前,“噫,天亮了,你该起来梳洗了。”
  如心点头,“说得是,一会儿马古丽会来敲门。”
  话还没说完,门已经咯咯咯敲响。
  如心转过头去说,“进来。”
  两个妹妹哈哈笑,推开门,走近如心身边,如心闻到一股清香,她俩已经打扮过。
  如心伸个懒腰,“该我了。”
  “姐,向你借衣服穿。”
  “请自便。”
  打开衣柜一看,十分失望,“只得这些?”
  “去买好了。”
  二妹雀跃,“这里流行什么样服饰?”
  如心在浴室,她精神已经恢复了七八成,“到市中心一看不就知道。”
  两个妹妹巴不得立刻飞到时装店去。
  这个衣露申岛,送给她们都不会要。
  如心尽最后努力,“趁这个早上,要不要沿岛走一圈?”
  妹妹们你看我,我看你,一起摇摇头,心意相通,“我们对大自然没兴趣。”
  “既然来了——”
  “船是不是随时可以启航?”
  如心只得笑笑说:“没问题。”
  他们一行人走向码头。
  一路上落花飞舞,二妹踢起地上花瓣,“真是十分诗情画意。”
  许仲智问:“那么,为何不多住几天?”
  她们笑,“我们是凡夫俗子,喜欢人间烟火。”
  看到新款时装,双眼发光。
  看中时髦的背包,可是价钱也令他们咋舌。
  如心见她们把背包拎在手中恋恋不舍,便说:“一人一个买下来呀。”
  她俩如释重负,“对,差些忘了姐姐现在有钱。”
  许仲智吁出一口气,“这是我一个月的薪水。”
  如心笑说:“一年才买一次,不要紧。”
  “你呢,”小许问,“你怎么不要?”
  如心摇摇头,“我不适合用这些东西。”
  小许像是放下心头大石,看着如心的目光更为欣赏。
  如心与小许坐在商场的长凳上等两个女孩挑选衣服。
  如心小心翼翼地问:“昨夜,你有无梦见什么人?”
  “我不明你指谁?”
  “你有没有见过黎子中与苗红?”
  许仲智讶异地说:“如心,他们已不在人世间。”
  “这我也知道。”
  “那为何仍出此言?”
  “他们可曾入梦?”
  “从来没有,而且即使入梦,我也不会认识他们,我从来没见过黎子中。”
  如心不语。
  “你的精神恍惚,日有所思,夜有所梦,如心,我担心你的状况。”
  如心仍然不出声。
  许仲智摊摊手,“你果真梦见黎子中?”
  如心颔首,“他说,我们快会知道事情真相。”
  小许抬头,“她们出来了。”
  两个妹妹拎着大包小包,十分夸张。
  “姐姐,我们吃日本菜去。”
  如心跟着她们走,一边问许仲智:“谁会来把真相告诉我们?”
  小许还来不及回答,两个妹妹一人一边绕住如心的手臂,“姐姐你对我们真好。”
  小许不语,好人易做,只需无条件付出金钱时间,自然成亲友心中最好的人。
  那天晚上,如心与妹妹闲话家常,许仲智的电话来了,“如心,我十分钟后上来。”
  大妹正把买回来的衣服一件件比试,在镜子面前打转,如心扔下她们,跑到楼下去等许仲智。
  一定有急事。
  片刻小许的车驶到门前。
  如心拉开车门,坐到许仲智身边。
  小许说:“如心,我在三十分钟前接到一通电话。”
  如心看着他,等他把详情说出来。
  当时电话铃响,小许放下报纸去接听。
  那一边有女声问:“是谁要与衣露申岛上的旧员工联络?”
  小许连忙回答:“是黎子中先生的朋友周如心小姐,周小姐此刻是岛主。”
  那边啊地一声。
  “你是哪一位?”
  “我是黎子中的侄女黎旭芝,家父黎子华是他表弟。”
  小许大为意外,“你是谁?”
  对方听到他那讶异的声音,也十分意外,故问:“你没有事吧?”
  小许镇定下来,“黎小姐,你在何处?”
  “我在温哥华访友,朋友把一段剪报交给我过目,他们都知道衣露申岛从前是伯父的产业,故此我打电话来问一问是什么事。”
  小许吞下一口涎沫,“黎小姐,可以出来见个面吗?”
  “可以。”非常爽朗。
  “我来接你。”
  “不用,我们下午五时在城中心王子酒店咖啡座见面。”
  如心听了,张大嘴,“黎子中的侄女?”
  “是,如心,他离开衣露申岛后的事情我们可以得知详情了。”
  如心发一阵子呆,然后说:“他讲过的,他说我很快会得知真相。”
  “来,我们马上去见黎小姐。”
  他们到了咖啡室,比约定的时间早,左顾右盼,等伊人出现。
  终于如心说:“来了。”
  小许问:“你如何辨认?”
  “看。”
  小许转过头去,也承认道:“是她了。”
  门外出现一个身段高挑女郎,容貌秀丽,戴宽边草帽,穿淡红色夏裙。
  她似乎也一眼就把周、许二人认出来,笑吟吟走近打招呼,“我是黎旭芝,你就是新岛主?”
  如心连忙说:“幸会幸会。”
  她坐下来,摘下帽子,“黎子中是我表伯,家父是他的表弟。”
  如心觉得她那双聪明闪烁的眼睛有三分似黎子中。
  倒是她先发问:“你不是真住在那座古怪的岛上吧?”
  如心一怔,“为什么用古怪二字形容它?”
  黎旭芝笑笑,“人是群居动物,无论哪个孤僻的人,都还有三两知己,怎么可能长年累月独居岛上?”
  “据我所知,黎子中有一位红颜知己。”
  黎旭芝颔首,“我也听说过。”
  “黎小姐,我很想知道关于衣露申岛上的往事。”
  “我希望我可以帮你忙,可惜我也是听父母间歇说起这位伯父的事情,他们说他一表人才、胆识过人,可是为情颠倒,终身不娶,下半生处于隐居状态,不大见人。”
  “你最后一次见他在何时?”
  “在他病榻边,他一共有二十三个侄子侄女,均得到他馈赠,他非常慷慨。”
  如心不住点头。
  “我们都庆幸没有得到那座岛,否则就踌躇了,卖掉,大为不敬,留着,又没有用。”她笑。
  想法与如心两个妹妹完全相同。
  如心说:“你没有见过黎子中的红颜知己吧?”
  年纪不对,苗红去世之际,黎旭芝尚未出生。
  谁知意外之事来了,黎旭芝笑笑,“我见过,她叫苗红,是不是?”
  许仲智大奇,忍不住问:“你怎么会见过她?”
  “大家都住在新加坡,伯父曾托家父照顾苗女士,苗女士的女儿崔碧珊是我在新大的同学,我念商科,她念建筑。”
  周如心张大了嘴。
  “周小姐,你为何讶异?”
  如心结巴说:“我…以为苗女士早逝。”
  “苗女士七年前去世,依今日标准来说,六十未到,并不算高寿。”
  “可是她来得及结婚生子。”
  “那当然,崔碧珊与我同年。”
  如心大力吁出一口气,十分惘怅,呵事实与想象原来有那么大的距离。
  他们在分手之后各自竟生活了那么久。
  如心反而难过起来。
  这种情形看在黎旭芝眼内,大是讶异,“周小姐,你与我伯父可有特殊关系?”
  “没有,说来你或许不信,我只见过黎先生两次。”
  “不稀奇,他行事时时出人意料。”
  许仲智放下心中一块大石,“可是黎先生心地甚好。”
  黎旭芝点头,“说得很对。”
  如心问:“崔碧珊小姐现居何处?”
  “碧珊已经毕业,在星埠工作。”
  “我好想与她联络。”
  黎旭芝笑笑,“周小姐,往事不用提起。”
  如心却心酸了。
  是,原应忘却一切,努力将来,不要说是前人之事,就算个人的事,也是越快丢脑后为妙,不能往回想或回头看,可是如心偏偏做不到。
  黎旭芝十分聪敏,看到如心如此依依,知她是性情中人,便轻轻说:“我想先征求碧珊同意,才安排介绍给你们。”
  如心说:“谢谢。”不知恁地,声音哽咽。
  许仲智问黎旭芝:“你要不要到岛上去看看?”
  黎旭芝摆摆手,“我不要,别客气,我是那种住公寓都要拣罗布臣大街的那种标准都市人,我对荒岛没兴趣。”
  如心被活泼的她引得笑出来,“可是那不是一座荒岛。”
  黎旭芝装一个鬼脸,“还有个文艺腔十足的名字叫衣露申呢,我一向对此名莫名其妙,我觉得人生十分充实,种瓜得瓜,种豆得豆,种苦瓜得苦瓜。”
  如心不知说什么才好。
  “伯父对周小姐的印象一定十分好,否则也不会把他心爱之物留给你。”
  如心到这个时候咳嗽一声,“黎小姐,你可懂中文?”
  黎旭芝答:“我懂阅读书写,不过程度不算高。”
  如心说:“这叠原稿由我撰写,请你过目。”
  黎旭芝大奇,“你是一名作家?”
  “不,我只是试着写黎子中与苗红的故事。”
  “可是你只见过他两次!”她想起文人多大话一说。
  “所以想请你补充细节。”
  “好,”黎旭芝说,“我会马上拜读。”
  “你将在温埠逗留多久?”
  “下星期三就走。”
  “多希望你会到岛上住一两天。”
  黎旭芝视为畏途,只是笑,不肯答应。
  如心只得作罢。
  她仍然回到妹妹的公寓去。
  一路上非常沉默,不发一言。
  许仲智笑道:“你的推测有失误。”
  是,岛上并无发生过谋杀案。
  “你猜测苗红在岛上去世,是因为那盒子吧?”
  “是,盒子里明明盛着她的骨灰。”
  “如今看来,未必是她的骨灰。”
  “有证人指出那确是她的永恒指环。”
  “那么,那骨灰是烧后才被移到岛上。”
  如心颔首,“看情形是。”
  两个妹妹兴高采烈要去格兰湖岛吃海鲜,如心最不爱游客区,愿意留在家中。
  许仲智最坦白不过,“你姐姐去我才去,姐姐不去我不去。”
  两个妹妹哗然。
  小许笑,“咄,若连这样都办不到,还配做人家伴侣吗?”
  两个妹妹啊一声又挤眉弄眼起来。
  如心此时倒开始有点欣赏共聚天伦的热闹。
  就在此际,电话铃响了。
  许仲智一听就叫:“如心,快来,是黎旭芝。”
  黎旭芝在那头开门见山说:“如心,我把你的作品看过了,写得很好,不过真实结局却不是那样的。”
  “我现在也知道了。”
  “结果是他们和平分手,苗红返回新加坡结婚生子,生活得很好,一直住在乌节路一幢公寓里,丈夫很钟爱她,他是个有名望的律师。”
  如心称是。
  “你写得比较悲观。”
  “爱情故事是该落得惘怅的吧?”
  “也不是,我喜欢大团圆结局。”
  “可是黎子中与苗红最后也并没有结婚。”
  黎旭芝比较世故,“有几对情侣可以有始有终?这便是生活,我觉得他俩的结局已经不错,有若干个案,简直不堪入目。”
  “说来听听。”
  “要不要出来谈谈?”
  “现在?”
  “我介绍一个人给你认识。”
  如心纳罕,“谁?”
  “崔碧珊。”
  “她此刻在温埠?”如心惊喜交集。
  “我就住在她家里,她愿意与你见面。”
  哗,都来了!
  “我们在家等你,你到乔治亚西街一零三一号十五楼A来。”
  如心挂了电话,立刻要出门。
  妹妹说:“这样吧,你们去访友,我俩去吃阿拉斯加蟹王。”
  四人一起出门。
  一路上如心异常紧张,看样子小说结尾又需重写,不过见到崔碧珊之后,一定可以获得最真确资料。
  到了门口,小许轻轻说:“这是可以俯瞰全市景色的豪华住宅。”
  一按铃就有人出来开门。
  黎旭芝笑说:“大驾光临,蓬荜增辉。”
  她中文底子比她谦称的好得多了。
  宽敞客厅另一角有人迎出来。
  如心一抬头,呆住了。
  这不是苗红还有谁?同她梦见过的女郎一模一样!鹅蛋脸,大眼睛,长发绾在脑后,身穿纱笼。
  她走近,对着如心笑,如心更确定是她,冲口而出:“苗红!”
  那女郎伸出手来相握,“你见过家母?”
  如心已知失态,可是仍然目不转睛凝视崔碧珊,像,外型如一个模子刻出,可是神态不似,崔碧珊活泼,异常爽朗。
  大家坐下,黎旭芝斟出饮料,顺手拉开窗帘,市中心的灯色映入眼帘,如心暗暗叹息一声,差不多半个世纪已经过去,物是人非。
  崔碧珊先开口,“听旭芝说你对家母的事有兴趣?”
  “是。”
  “何故?她不过是一个平凡的妻子,一个普通的母亲。”
  如心清清喉咙,“可是她同黎子中的关系——”
  崔碧珊失笑,“人总有异性朋友吧。”
  “是——”如心十分惘怅。
  崔碧珊笑意更浓,“你希望她嫁给黎子中。”
  如心大力点头。
  黎旭芝也笑,“为什么?我伯父个性比较孤僻,很难相处,做他终身伴侣,不一定幸福。”
  崔碧珊补一句:“我父母相敬如宾,我认为算是对好夫妻。”
  如心俯首称是。
  崔碧珊一直含笑看着她。
  如心说:“没想到你们两家一直有来往。”
  黎旭芝与崔碧珊相视而笑,“也许因为新加坡面积小,更可能是因为我俩谈得来。”
  如心问:“有照片吗?”
  崔碧珊站起来,到卧室去片刻,取出一只银镜框。
  如心接过看。
  照片中母女宛如姐妹,紧紧搂着肩膀。
  “可有托梦给你?”
  崔碧珊轻轻摇头,“没有。”
  看样子她也爱热闹,心静与独处的时间比较少,故此难以成梦。
  崔碧珊说:“听说你继承了衣露申岛。”
  “那岛应由你做主人才对。”
  崔碧珊大惊,“不敢当,”笑笑说,“周如心你温婉恬静,才配做岛主人。”
  如心大奇,“为何你们对衣露申岛一点好感也无?”
  她俩异口同声:“怕寂寞呀!”
  如心低头不语。
  黎旭芝笑说:“如心的气质都不像现代女性。”
  “所以她才是适当的继承人。”
  “伯父一定也看到了这一点。”
  许仲智到这时才说:“如心确是比较沉静。”
  如心问:“她一直很快乐?”
  崔碧珊答:“相当快乐。”
  “有无提起往事?”
  “极少。”
  黎旭芝说:“分手后,伯父亲自把她送返新加坡,二人并无交恶,伯父一直讲风度,胜过许多人。”
  如心答:“是。”
  她听说有很坏的例子,像分手时男方生怕女方纠缠,躲得远远,视作瘟疫,待女方扬名立里,男方又上门去赊借……还有,男方先头百般觉得女方配不起他,又不争气,结果潦倒给女方看……
  这个时候,许仲智轻轻说:“我们该告辞了。”
  如心也觉得再也不能查根究底。
  “我送你们。”
  “不用客气,我认得路。”
  仍然送到楼下。
  这时,如心又觉得崔碧珊并不太像苗红了。
  许仲智说:“外型是她像,气质是你像。”
  “你怎么知道,你又没见过苗红。”
  “可以猜想得到。”
  “那骨灰——”
  “很难问出口,‘喂,令堂骨灰怎么会到了衣露申岛上?令尊会允许这种事发生吗?’”
  如心为难,“所以人与人之间永远存在着隔膜。”
  小许忽然表态,“我与你肯定什么话都可以说。”
  如心笑,“是,此言不虚。”
  小许接着说:“我们真幸运。”
  二人又添了一层了解。
  如心说:“崔碧珊未能畅所欲言,也难怪,我若是她,我亦不愿向外人披露母亲生前曾念念不忘一个人。”
  许仲智说:“或许,她已经忘记他。”
  “不!”如心坚决地说,“你决不会忘记黎子中那样的人。”
  许仲智不欲与她争执。
  忘不了?许多必须自救的人把更难忘记的人与事都丢在脑后,埋进土里。
  许仲智从不相信人应沉湎往事抱着过去一起沉沦。
  不过他不会与周如心争执。
  “我送你回去。”
  回到公寓,两个妹妹还没有回来,如心找到了笔与纸,立刻写起来。
  该回到哪一天去?
  对,就是她病发那一日。
  她忽然清醒了,有点像回光返照,平和地对黎子中说:“让我们分手吧,这样下去,彼此拖死,又是何苦!”
  黎子中知她不久将离人世,心如刀割,轻轻说:“一切如你所愿。”
  “我想离开这岛。”
  “你的情况不宜挪动。”
  “日后你在岛上生活,也不会有我死亡的阴影,让我到医院去,那是个不会连累人的地方。”
  “可是你一直不愿去那里。”
  她握住他的手,“可是现在时间到了。”
  “我去叫救护直升飞机。”
  她吁出一口气,双眼闭上。
  他一震,以为她已离开人世。
  可是没有,她尚有鼻息。
  黎子中照她意思通知医护人员。
  急救人员来到岛上,一看情形便说:“先生,你应刻早把病人送到医院,她情况很危险,你需负若干责任。”
  黎子中一言不发。
  他一直守在病人身边。
  可是她却渡过危险期,返回人间,渐渐在医院康复。
  他一直陪着她。
  她说:“现在我才真相信你是个好人。”
  他不语,他只微笑。
  “假如我说我仍想离去,你会怎样做?”
  黎子中答:“我答应过你,你可以走。”
  她很感动,“你只当我在岛上已经病逝好了。”
  黎子中摇摇头,“我会采取比较好的态度,让我们维持朋友的关系。”
  她凄然笑,“经过那么多,我们还可以做朋友?”
  黎子中握住她的手,“我相信可以,告诉我,你打算到哪里去?”
  “回家。”
  黎子中颔首,“我知道你一直想家。”
  她渴望地说:“去扫墓,去探访亲人。”
  “我派人照顾你,我表弟是个可靠的人。”
  “不,让我自己来,让我试试不在你安排底下生活。”
  “你不怕吃苦?”
  “子中,或者你不愿相信,这几年来,即使衣食不优,我仍在吃苦。”
  “对不起,我不懂得爱你,我没做好。”
  “不,是我不懂接受你的爱,错的是我。”
  在分手前夕,他们冰释了误会。
  他送她返家。
  见到父母,老人面色稍霁,早已接到风声,知道他与土女终于分手。
  “你留下来吧。”
  “不,”他厌倦地说,“我回伦敦,我比较喜欢那里。”
  老人讥讽他,“幸亏不是回那座荒岛终老。”
  “那不是一座荒岛。”
  “无论你怎么想,将来我不会逼你继承祖业,你也最好不要让姓黎的人继承那岛。”
  黎子中笑了,“请放心,我可以答应你们,你们所担心的两件事都不会发生。”
  他与父母的误会反而加深。
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