车行小半个时辰后到了渡口,靠水吃水讨生活的百姓们早已为生计忙活开了,贩鱼的,剥虾的,扛包的力工,一片繁忙景象。
渡口边停泊着大大小小几十只船,船的种类也不少,大的有数丈高,小的长不过八尺。同苏长越有定约的是府城里一家绸缎商,姓朱,因运送的是绸缎布匹这类娇贵的货物,他家的船整治得十分干净整洁,连在船上走动的伙计们都穿着统一的粗布短褐,脚胫处绕着几圈雪白行缠,同那些粗豪邋遢的别船伙计大不一样,属于朱家的四艘船上还挑着统一的「朱」字大红灯笼,十分好认。
朱家在布行上是祖传的买卖,几代人下来,干得不好也不坏,到朱老爷这一代时,终于把铺子从一家开到了两家,朱老爷十分心满意足,往上看,兴旺了祖业,对得起列祖列宗;往下看,他一共两个儿子,以后一个儿子分一个,是正正好,不偏也不倚。
但朱老爷想得好,儿大不由爷,儿子却不同他一心——这个儿子主要说的是长子朱大爷,朱大爷自觉长子就该是承袭家业的,下头的弟弟分他一碗饭吃,就是他做长兄的责任了,要分铺子与他,那却是割肉,万万不行。
朱大爷这个一母同胞的亲兄长都是这个态度了,他娶的媳妇朱大嫂又隔了一层,更是不愿了,夫妻俩个成日寻隙吵闹,说朱老爷偏心小儿子,把朱老爷吵得头痛不已,又不能怎样。
被偏心的小儿子朱二爷却是个有气性的,眼看家中如此不得安宁,一气之下,拿着自己平时攒的私房钱跑出去了,各地逛了一圈,最远跑到了京城,在各大布庄里考察闲看,了解天子脚下的喜好,最终决定把此时还未在京城出现的一种荆缎运送到京里售卖。
他的目光奇准,这荆缎出产于湖广江陵,风格独特,色彩艳丽,朱二爷仅凭这一把买卖,手里的私房钱就翻了两番,从此起家创业,他几乎垄断了荆缎供往京城的整条线路之时,他那个认为长子就当承袭家业的哥哥还窝在安陆守着两间小铺子呢。
……
以上所有讯息,来自孙姨娘。
此时距离他们登船不过两天而已。
包打听也是一种才能啊。苏长越去和船主朱二爷下棋去了,他们租人家的船,虽则给了钱,朱二爷也行了不少方便,苏长越要去应酬一二。此时珠华独自在舱里,闲着也是闲,听孙姨娘说人家的发家史,失笑问道:「姨娘,你这打哪听来的?」
孙姨娘道:「大奶奶不知道?这船上有个朱二爷的妾室在,她闷着无聊,所以来寻我说两句话。说也想来给大奶奶请个安,只是怕她身份低微,随意前来,唐突了大奶奶。」
珠华还真不知道,苏家在船上占了三间舱室,她和苏长越一间,隔壁是苏婉和苏娟,再隔壁才是孙姨娘,她基本不出舱门,有事都是小荷代/办——青叶暂时拨给了苏婉苏娟,她两个小姑娘,在船上有些事不便,需得有个人帮手才好。苏姨娘那边发生什么,珠华隔了点距离,是听闻不见的。
「随便她罢。」珠华想了想道,她对见妾室没有什么兴趣,不过现在坐着人家的船,相隔不过几块木板,这要坚持拒绝,未免有些不近人情。
「那她再来问,我就给透个风了,她知道大奶奶肯见她,不知该多高兴呢。」孙姨娘说着,忽然有点神秘地笑道,「其实,大奶奶见她,对大奶奶来说也是件高兴的事。」
珠华莫名扬眉:「怎么说?」
「人家不白见,是给大奶奶送好处来了。」孙姨娘压低了声音,「朱二爷这两年在京里摊子铺开了,很做出了一点名堂,这树大招风,那些眼红的人,就一个个盯上来了——」
这个开场白的意思是很明了的,珠华一听便明白了,正因为明白,她反而有点不确信:「他想找苏——」当着孙姨娘的面,她缩住改了口,学苏家人的口气道,「找大爷给他家的生意撑腰?可大爷官都没选,进京后得在翰林院里熬三年再说别的,自己前程未定,帮不上他什么。」
庶吉士说起来清贵无比,进士们打破头要抢,可落到当下的实权上,恐怕连个县衙的县丞都比不上,罩着别人云云,当真还太早。
孙姨娘笑道:「大奶奶太谦虚了,朱家这样没跟脚的商户,等闲能攀上个举人就不错了,我们大爷这样的进士,对他来说就是天上的人了,他捧着银子,只怕送不出去呢。最难得又是本乡本土的,天生三分香火情,这若能牵上,他朱家固然喜得要拜佛,就是我们大爷,得了这一注干股,往后手头上也活络得多呢。」
珠华听出不对来了:「干股?」
孙姨娘满面是笑:「是啊!这朱二爷可和他那个小气鬼哥哥不一样,人家出手就是两成干股,看着大爷年轻,前程不可限量,有意结个长久的缘分。据那妾说,这两成干股一年少说也有这个数——」
她眼神闪亮地伸出一根手指来。
「一千?」
孙姨娘连连点头:「大奶奶一猜就是!」
珠华摆摆手:「不成,回了吧。」
「有了这笔钱——」孙姨娘畅想了半句才反应过来,脸僵了,「什么?」
「我说,回掉她,不能答应。」
怕孙姨娘不服,回头自己在暗地里搅合什么,珠华平心静气,细致和她说道:「姨娘,我问你,假使大爷现在收下这一笔钱,到了京里有权贵寻朱二爷的买卖麻烦,他来找大爷出头,大爷能出得了这个头吗?」
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美人戾气重 卷三 第51章
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